Alors qu’un avertissement de chaleur intense et canicule sévit actuellement à Laval et dans d’autres régions de la province, Santé Québec et la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) émettent plusieurs recommandations.
Rappelons que des avertissements de chaleur sont diffusés par Environnement Canada lorsque l’on prévoit que l’une des conditions suivantes vont durer pendant au moins une heure: une température de 30 °C ou plus et un indice humidex de 40 ou plus; ainsi qu’une température de 40 °C ou plus.
Certes, la définition de chaleur extrême varie selon les régions, informe Santé Québec. En moyenne, la température doit se situer entre 31 et 33 ºC le jour et entre 16 et 20 ºC la nuit, pendant trois journées consécutives.
Conseils premiers
Chez les adultes lors d’une vague de chaleur, l’état de santé peut se détériorer rapidement.
On doit donc prendre certaines précautions pour améliorer son confort et diminuer les risques pour sa santé ou celle de ses proches.
Il est crucial de toujours s’hydrater suffisamment et de boire beaucoup d’eau sans attendre d’avoir soif.
On recommande de suivre les indications d’un médecin concernant la quantité de liquide à boire, s’il y a lieu.
On demande d’éviter de consommer des boissons alcoolisées, car l’alcool peut aggraver la déshydratation.
Il faut se rafraîchir souvent, en prenant une douche ou un bain frais aussi souvent que nécessaire; ou se baigner dans une piscine si c’est possible.
On peut aussi rafraîchir sa peau avec une serviette mouillée plusieurs fois par jour. Par exemple, appliquer des linges humides froids sur le visage, les bras et le cou, et vaporise de l’eau froide sur le visage.
Mesures supplémentaires
Si possible, il est bon de passer quelques heures par jour dans des endroits climatisés ou plus frais de sa résidence.
Si des lieux publics climatisés ou piscines publiques, jeux d’eau, pataugeoires, plages ou parcs ombragés sont accessibles dans sa région, il est bon d’aller y passer quelques heures afin de se rafraîchir.
Également, pour se protéger de la chaleur, il est nécessaire de réduire ses efforts physiques; de porter des vêtements légers, amples et de couleur pâle. Porter un chapeau à large bord fait d’un tissu permettant la circulation de l’air est aussi recommandé.
Sinon, on demande de planifier les activités physiques pendant les périodes les moins chaudes de la journée (par exemple, avant 11h ou après 18h).
Parmi les autres conseils judicieux, il est important de fermer les fenêtres, rideaux ou stores quand le soleil brille; et de ventiler si possible sa résidence lorsque la nuit est fraîche.
Inutile de dire qu’il faut également utiliser au minimum les appareils qui dégagent de la chaleur (cuisinière, four, sécheuse, télévision, luminaires).
On recommande aussi de donner des nouvelles à ses proches et de pas hésiter à demander de l’aide à son entourage pendant les périodes de fortes chaleurs; soit les personnes plus vulnérables devraient inviter régulièrement leurs proches (familles, voisins, amis); et les proches de personnes âgées, en perte d’autonomie ou vivant seules, devraient régulièrement leur rendre visite.
Si son état de santé ou celui d’un proche s’aggravent ou si quelqu’un est vulnérable à la chaleur, il faut communiquer avec Info-Santé 811 pour obtenir une évaluation et des recommandations.
Surtout, il faut appeler le 911 ou aller au centre hospitalier le plus proche, s’il y a urgence médicale.
Chez les bébés et les enfants
En période de chaleur, l’état de santé des bébés et enfants peut se détériorer rapidement. On peut cependant prendre certaines précautions pour améliorer leur confort et diminuer les risques pour leur santé.
Primo, il faut veiller à hydrater ses enfants suffisamment, en les faisant boire de l’eau régulièrement et, si possible, leur fournir une gourde.
Pour le bébé allaité, on recommande d’offrir le sein à la demande. Il est tout à fait normal qu’il tète plus souvent.
Pour le bébé nourri aux préparations commerciales pour nourrisson, on demande d’en offrir plus souvent.
Pour le bébé de plus de six mois, on doit lui offrir de l’eau en petites quantités après ou entre les boires.
Tout comme pour les adultes, on demande de rafraîchir les enfants souvent, par exemple, en leur faisant prendre un bain ou une douche tiède aussi souvent que nécessaire; sans oublier d’humecter leur peau avec une serviette mouillée plusieurs fois par jour.
De plus, pour les protéger de la chaleur, on conseille de les habiller avec des vêtements légers; de couvrir leur tête d’un chapeau à large bord; de ne jamais les laisser seuls dans une pièce mal ventilée.
IL est très important de ne JAMAIS LAISSER un enfant seul dans une voiture, même si les fenêtres sont entrouvertes.
On demande aussi de limiter leur exposition à la chaleur en évitant notamment les compétitions sportives d’endurance; et de planifier toute activité physique avant 10h et après 16h, alors que la chaleur est moins intense.
Également, il est hautement recommandé de limiter voire interrompre les activités physiques des enfants souffrant d’une maladie aiguë ou chronique.
Rester informé
Soulignons qu’il est bon de s’informer auprès de sa municipalité pour connaître les mesures mises en place pour atténuer les conséquences d’un épisode de chaleur extrême, comme l’ouverture ou la prolongation des heures d’ouverture de certains services municipaux tels piscines, jeux d’eau et lieux climatisés.
Travail et sécurité
À l’extérieur comme à l’intérieur d’un bâtiment, le travail à la chaleur peut représenter un risque pour la santé et sécurité des travailleuses et travailleurs qui y effectuent une tâche physique.
Pour prévenir des lésions graves, qui peuvent même s’avérer mortelles, la CNESST invite les employeurs à identifier, corriger et contrôler les risques entourant le travail à la chaleur et à se doter d’une procédure pour préparer adéquatement leur milieu de travail aux épisodes de chaleur.
Depuis 2002, la CNESST a enregistré 7 décès et plus de 500 lésions professionnelles attribuables au travail à la chaleur.
Les personnes les plus touchées sont les hommes âgés de 20 et 54 ans alors qu’ils cumulent 78% des lésions totales et l’ensemble des décès consignés.
Signes et symptômes
Les principaux dangers pour la santé et la sécurité sont la déshydratation et les malaises liés aux températures chaudes, dont le coup de chaleur, qui peuvent notamment entraîner des étourdissements, une perte d’équilibre, une perte de conscience, et même, dans certaines circonstances, le décès de la personne.
Des propos incohérents et une fatigue inhabituelle sont aussi des signes à surveiller.
Les premiers symptômes peuvent être subtils et l’état de la personne peut rapidement s’aggraver
Aux premiers indices d’un malaise lié à la chaleur, on doit prévenir le secouriste et un superviseur afin qu’ils appliquent les mesures appropriées.
Mesures de prévention
Pour assurer des conditions de travail sécuritaires, tout spécialement lors d’épisodes de chaleur, l’employeur doit mettre en place, avant que celles-ci surviennent, différentes mesures de prévention.
Une bonne pratique est d’établir une procédure prévoyant des contrôles techniques (comme un abri climatisé et un approvisionnement en eau), des mesures administratives (comme l’alternance travail-repos, la diminution de la cadence de travail), de la formation et de l’information ainsi que le port de vêtements et l’utilisation d’équipements adaptés au travail à la chaleur.
Autres recommandations
La CNESST recommande aux employeurs de consulter le guide La planification des travaux en prévision des vagues de chaleur.
Pour leur part, les travailleuses et travailleurs doivent appliquer les mesures de prévention mises en place et porter une attention particulière à leur état général et à celui de leurs collègues.
Les principales mesures de prévention à appliquer sont les suivantes:
Ajuster le rythme de travail en fonction de la température.
Confier aux travailleurs un travail plus léger pour les périodes les plus chaudes et remettre à plus tard ou à une période plus fraîche de la journée les tâches physiques non essentielles.
Accorder des pauses aux travailleuses et travailleurs en nombre et en durée suffisants et voir à ce qu’ils prennent ces pauses dans des endroits frais, climatisés (abris, roulotte climatisée) ou à l’ombre.
Fournir de l’eau fraîche aux travailleuses et aux travailleurs en quantité suffisante et s’assurer qu’ils y ont accès et qu’ils en boivent (prévoir au moins un verre toutes les 20 minutes ou plus, selon les recommandations de l’utilitaire «Température de l’air corrigée»).
Assurer une surveillance des symptômes chez les travailleuses et travailleurs.
Informer l’ensemble des travailleuses et des travailleurs et les superviseurs – actuels, nouveaux, temporaires et étudiants – des risques, des mesures de prévention, des signes et symptômes des malaises attribuables à la chaleur, et des façons de prodiguer les premiers secours. (B.L.)
