Mis à jour le 25 mars 2026 à 11h37
Le Rousseau-Royal de Laval-Montréal entamera sa demi-finale des séries éliminatoires de la Ligue de développement du hockey M18 AAA du Québec face aux Chevaliers de Lévis, ce vendredi 27 mars, au Complexe sportif Guimond.
Il s’agit d’une série au meilleur de cinq matchs.
Cet affrontement aura des airs de revanche, puisque la formation de la Capitale-Nationale avait eu le dessus sur le club de la grande région métropolitaine en finale l’an dernier.
L’entraîneur-chef du Rousseau-Royal Gianni Cantini note toutefois que les deux équipes affichent un visage fort différent en 2025-2026.
«C’est une nouvelle année et de nouvelles équipes, soutient-il. On le voit davantage comme l’opportunité de se rendre en finale et on ne cherche pas à faire une histoire par rapport à l’an passé. Je m’attends à une très bonne série entre deux bonnes équipes. Ça va patiner et jouer du très bon hockey!»
Il évalue Lévis comme «une équipe qui patine avec des joueurs habiles et défenseurs qui aiment se porter en attaque […] qu’il faudra surveiller de près».
Les deux équipes se sont affrontées à trois reprises cette saison. Les Chevaliers ont gagné les trois duels, mais deux d’entre eux se sont rendus en surtemps. Deux de ces affrontements ont également eu lieu avant la pause des Fêtes.
Adversité
Pour atteindre les demi-finales, Laval-Montréal a d’abord terminé au sommet de sa division en saison régulière.
Le Rousseau-Royal a maintenu une fiche de 22-13-7, ce qui lui a permis de récolter 51 points. Il a ainsi devancé le Phénix du Collège Esther-Blondin (49), les Vikings de Saint-Eustache (37) et les Forestiers d’Amos (35) dans la division CCM.
«On a eu une saison avec plusieurs défis, explique coach Cantini. Différents joueurs ont été blessés tout au long de la saison et nous avons été capables de naviguer à travers tout ça. On a vu une progression de chacun de nos joueurs, tandis que nos gars de deuxième année ont apporté le niveau de jeu qu’on s’attendait d’eux.»
Les séries éliminatoires ont ensuite débuté face à Amos. Le Rousseau-Royal a remporté la série en quatre matchs, dont une victoire impressionnante de 12 à 1 d’entrée de jeu.
L’équipe de Laval-Montréal était ensuite opposée aux Cantonniers de Magog. Elle a soutiré une victoire de 4 à 0 lors du cinquième et ultime affrontement.
«Dans les séries, l’important est de gagner les matchs en bout de ligne, rappelle Cantini. Je pense qu’on a fait de bonnes choses et il faut leur donner crédit pour leur structure. Ils ont joué une game lourde et physique.»
L’an dernier, le Rousseau-Royal a joué de nombreux matchs sans lendemain pour se rendre en grande finale. L’entraîneur-chef croit que cela a contribué à obtenir la dernière victoire.
«On le sait que les choses ne vont pas toujours aller à notre façon et qu’on ne doit pas paniquer, explique-t-il. Dans ce temps-là, il faut juste être prêt pour le prochain match. On avait huit ou neuf gars qui avait déjà joué ce genre de match, donc nous étions prêts.»
Par ailleurs, les Cantonniers sont parvenus à remporter la formule de repêchage pour les équipes éliminées, si bien qu’ils affronteront le Blizzard du Séminaire Saint-François dans l’autre demi-finale.
En santé
Comme le mentionne Gianni Cantini, son équipe n’a pas été épargnée par les blessures en cours d’année. Elle est toutefois en santé au moment clef.
Elle compte aussi sur le retour de Zakary Horvat-Edouard qui a été cédé par les Olympiques de Gatineau. L’attaquant avait été le joueur productif du Rousseau-Royal pendant la saison 2024-2025.
«On ne s’attendait pas à ça, mais les circonstances font qu’il est de retour avec nous et ça nous permet d’avoir une offensive bien balancée, affirme l’entraîneur-chef. On a vu l’impact que ç’a eu au retour des Fêtes. Ça nous permet de pouvoir nous ajuster à toutes les équipes.»
Cette année, c’est Jayden Napon qui a mené le groupe de Laval-Montréal en saison régulière avec une récolte de 21 buts et 46 points. Il a devancé Elijah Sylla (40) et Ludovic Roberge (36). Antonio Lombardo a été le défenseur le plus productif grâce à ses 21 points.
Devant le filet, Antoine Chidiac et Caleb Pelletier se sont partagés la tâche tout au long de la saison. Ils ont respectivement maintenu des taux d’efficacité de ,910 et ,919.
Notons que le deuxième match de la série entre le Rousseau-Royal de Laval-Montréal et les Chevaliers de Lévis aura lieu le samedi 28 mars au Complexe sportif Guimond. La confrontation se déplacera à l’Aréna de Lévis, les 30 et 31 mars, pour les matchs #3 et #4 (si nécessaire). Le cinquième duel aurait plutôt lieu le 2 avril à Laval.
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