Mis à jour le 14 octobre 2026 à 22h23
Le huitième gala de boxe Phoenix Fight Night aura lieu, le samedi 17 octobre, au centre Phoenix MMA et Fitness de Laval.
L’événement rassemblera plusieurs boxeurs amateurs lavallois et des régions aux alentours, dont certains vivent en situation de vulnérabilité. Une foule de 200 personnes est attendue pour l’occasion.
Ces galas de boxe sont organisés par Whitney Baille, propriétaire et entraîneur-chef du centre. Il est lui-même un ancien boxeur qui a cumulé 60 combats au niveau amateur et maintenu une fiche parfaite de 8-0 chez les professionnels.
«On organise ça pour les jeunes en priorité, explique-t-il. On veut essayer de les sortir de la rue et mettre une ligne directrice dans leur vie.»
Une partie des recettes de l’événement sert même à financer les services offerts à ces jeunes athlètes. On donne l’exemple d’une bourse de combat pouvant servir à payer l’abonnement de gym pour qu’un jeune puisse poursuivre la pratique de ce sport.
Redonner
Whitney Baille est catégorique: la boxe lui a sauvé la vie.
Le Lavallois a vécu des moments troubles à l’approche de la vingtaine, si bien qu’il était à la recherche d’une bouée de sauvetage pour garder la tête hors de l’eau. Il a ensuite découvert ce sport qui l’a forcé à se prendre en main.
Au fil des ans, il est resté accroché à celui-ci. Il a réalisé qu’il pouvait utiliser son talent et ses expériences afin de redonner aux jeunes en situation de vulnérabilité, puisqu’il comprenait bien leur réalité.
«La vie est comme un combat de boxe, image-t-il. Les deux te forcent à te mettre dans des situations très inconfortables. Le fait de combattre aide aussi les jeunes à voir qu’ils peuvent être plus grands et plus forts que ce qu’ils peuvent penser.»
Les galas, qui se tiennent deux à trois fois par année, sont en quelque sorte l’aboutissement des heures passées à l’entraînement par les jeunes.
Le centre participe aussi à diverses initiatives communautaires qui offrent aux jeunes Lavallois l’opportunité de pratiquer ce sport. L’ex-boxeur cite notamment l’initiative Service aux jeunes et une collaboration avec le Centre jeunesse de Laval.
Bouger davantage
Par ailleurs, Whitney Baille aimerait que le sport soit davantage mis de l’avant dans la société québécoise.
«Dans certains pays, ils donnent un rabais d’impôt si tu as un abonnement dans un gym, note-t-il. Le meilleur médicament pour moi, c’est l’exercice. […] Je ne parle pas d’aller pousser de la fonte pendant trois heures au gym et de toujours bien manger. C’est juste une question de rester actif.»
Il estime aussi qu’il reste encore du travail à faire pour démarginaliser la boxe.
«Juste aux [Jeux] olympiques, on parle souvent du tennis, du plongeon et des autres sports, mais pas de la boxe. J’aimerais voir plus d’ouverture. […] Un bon coach cherche à montrer la technique du sport aux jeunes, pas à faire en sorte qu’ils l’appliquent dans la cour d’école. On devrait pousser pour en parler davantage», complète-t-il.
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