Depuis 2016, animé par sa passion pour le patin, Paul Veilleux, un vétéran des Forces armées canadiennes, façonne lui-même une surface de glace sur la rivière des Prairies bordant l’Île Du Tremblay, à Chomedey.
(Avec la collaboration de Nicholas Pereira)
Armé de sa pelle et détermination, il désire offrir aux gens du secteur un espace jumelant nature et sérénité.
«J’aime ça patiner, et pour patiner, bien ça prend de la glace, explique tout bonnement l’homme de 75 ans. Il y en a qui mettent ça dans leur verre, mais moi, j’aime mieux être dessus.»
Afin d’entretenir l’anneau, Paul Veilleux enfile ses patins, s’habille le plus chaudement possible, prend une pelle avec un embout métallique et débute son travail de maintenance.
«La patinoire est exceptionnelle, s’exclame Dave Melloul qui côtoie le vétéran depuis quelques années. Personne ne l’aide. Il fait ça seul et la nettoie. Les deux dernières années ont été difficiles avec la pluie et le mauvais temps, mais nous sommes gâtés cette année.»
Discipline
Selon M. Veilleux, il n’y a pas de secret pour faire une belle glace, seulement de la discipline. Un aspect de sa vie qu’il dit avoir développé durant sa carrière dans les Forces armées canadiennes où il a cumulé 38 ans de service.
Natif de la Beauce, il a décidé de rejoindre l’armée après son secondaire 2. Son père était bûcheron, et, malgré l’attrait de ce métier, il trouvait la tâche un peu trop exigeante pour en faire une carrière.
Le septuagénaire s’est déplacé plusieurs fois lors de son parcours qui l’a mené vers la Défense nationale du Canada. «Québec, Sherbrooke, Moncton, l’Allemagne [de l’ouest], le Chypre et d’autres places aussi», énumère-t-il.
Il s’est ensuite installé dans la région de Laval.
Petite attraction
Au fil des années, de plus en plus de personnes se rencontrent pour aller patiner sur l’anneau de glace de M. Veilleux.
«C’est drôle de voir les petites familles venir patiner, souligne Dave Melloul. C’est rendu une petite attraction dans la région.»
Melloul est le citoyen qui a informé le Courrier Laval de l’existence de cette installation glacée. Pour lui, il était important de reconnaître le travail du vétéran.
«Parfois, on dit qu’une personne a un ange avec elle, mais lui, il doit en avoir trois, image-t-il. Il aide tout le monde et a toujours le cœur à la bonne place. […] Il fait la patinoire parce que ça lui fait plaisir de voir les gens s’amuser.»
Paul Veilleux rassure d’ailleurs les plus inquiets: son anneau est «hyper sécuritaire» pour se balader, dit-il de son étang gelé. «Des fois, le monde a peur de venir sur la glace, mais ici, y’a pas de danger, tu peux même venir avec ton auto», complète-t-il.
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