Mis à jour le 21 août 2026 à 16h28
Les Pirates 440 Chevrolet de Laval seront des séries éliminatoires de la saison 2026 de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJEQ).
Les Lavallois ont maintenu une fiche de 26 victoires et 23 défaites.
Au moment de mettre sous presse, ils se trouvaient au cinquième rang du classement général. Ils pourraient toutefois terminer en sixième position, puisque certaines équipes avaient encore un match à disputer.
«On a eu un excellent début de saison, souligne le directeur gérant de l’équipe Sébastien Rivest. C’est un peu plus difficile depuis quelques semaines. On a perdu plusieurs bons éléments qui sont partis vers les collèges [américains]. Au total, ce sont sept joueurs qui vont avoir quitté et qu’il faut remplacer.»
Les résultats obtenus par les Pirates confirment les dires de Rivest.
À la mi-saison, l’équipe était au sommet de sa division avec une fiche de 19 victoires et 7 défaites. Elle a ensuite connu quelques séquences difficiles. Au cours des 10 derniers matchs, le club de l’île Jésus a maintenu un dossier de 2 victoires et 8 défaites.
«Si tous les éléments étaient là, on serait vraiment durs à battre, souligne le directeur gérant. C’était un groupe pour aller très loin!»
Prestations individuelles
Parmi les joueurs qui se sont démarqués, Sébastien Rivest nomme Eliott Marin «qui est le cœur et l’âme de cette équipe». Il le décrit comme «un joueur d’impact, tant au monticule qu’au bâton».
«Jérémy Claveau a aussi eu une très bonne saison offensivement, ajoute-t-il. Il a été un de nos leaders dans plusieurs catégories offensives. Cette année, il a joué à toutes les positions sauf au premier but et comme receveur.»
Benjamin Collette constitue quant à lui une belle surprise.
Après deux saisons dans le junior AA, il a fait sa place au camp. Il a bien performé en remplacement du joueur de deuxième but Justin Vermette, qui s’est blessé tôt dans l’été, avec une moyenne au bâton de ,330.
Le directeur gérant note également la belle évolution de Zachary Aspeck avant son départ, de même que les prestations d’Olivier Mantha au monticule. L’artilleur de 18 ans disputait sa première saison avec les Pirates et a mené l’équipe pour les manches lancées.
Tout donner
Malgré la fin de saison difficile et une jeune équipe à mettre sur le terrain, Sébastien Rivest ne veut pas voir son groupe relâcher pour autant.
«Nous n’avons plus la même profondeur, mais nous avons de bons éléments qui sont là pour nous aider à gagner des matchs en séries éliminatoires, croit-il. […] Ça va être plus tough, mais on ne sait jamais. J’ai vu des joueurs se lever en séries éliminatoires quand l’enjeu est important. On espère que ce côté gamer va sortir chez nos gars.»
Il rappelle que les Pirates ne sont pas les seuls à être affectés par les nombreux départs. À titre d’exemple, il cite les Aigles de Trois-Rivières «qui ont aussi perdu huit ou neuf joueurs» et qui sont des adversaires potentiels en séries.
Le plus gros défi des prochaines semaines sera d’éviter «les petites erreurs de jeunesse» qui remettent parfois leurs opposants dans le match, estime-t-il.
Rappelons que les équipes classées parmi les positions 7 à 10 doivent jouer une première ronde au meilleur de trois matchs. Les huit équipes restantes s’affronteront ensuite lors de séries au meilleur de cinq rencontres. Les demi-finales et la finale seront plutôt jouées au meilleur de sept parties.
Les Pirates profiteront de cette courte période de congé pour s’entraîner et être dans les meilleures dispositions possibles pour la suite des choses.
Fin de cycle
Sébastien Rivest ne le cache pas: son équipe actuelle arrive à la fin d’un cycle. Les vétérans Eliott Marin, Tristan Brien, Nicolas Aubut et Shayne Pellin ne seront pas de retour l’an prochain.
Il se veut toutefois positif pour la suite des choses.
«Ça n’a pas de prix avoir des joueurs comme ça, mais d’autres plus jeunes vont venir prendre la place et émerger, mentionne-t-il. À la fin de l’année, on va évaluer notre personnel et voir vers quoi on va s’enligner pour la saison prochaine.»
Le directeur gérant fait remarquer que la relève lavalloise semble prometteuse pour les prochaines années, particulièrement la cuvée 2028.
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