Mis à jour le 08 juillet 2026 à 12h09
À Laval-des-Rapides, la boutique Sharks célèbre cette année ses 40 ans. Au fil des décennies, cette entreprise familiale s’est taillé une solide réputation auprès des amateurs de sports nautiques.
Des quatre coins de la province, les passionnés s’y rendent pour profiter d’un vaste choix d’équipements, de conseils avisés et d’une ambiance qui donne un avant-goût des vacances.
Pour son fondateur, Jean Prescott, tout a commencé avec la planche à voile.
«J’étais représentant dans le domaine de la planche à voile au début des années 1980, explique-t-il. Quand ce sport a connu un déclin, j’ai perdu mon emploi. Comme j’étais dans ce milieu depuis longtemps, j’ai continué à vendre de l’équipement. Tranquillement, le volume a augmenté et mes fournisseurs m’ont demandé d’ouvrir un local pour poursuivre mes activités.»
Les débuts sont modestes. Sharks ouvre d’abord ses portes dans un local de 600 pieds carrés, sur le boulevard Cartier.
En 1994, l’entreprise prend de l’expansion et déménage dans un espace de 4000 pieds carrés, toujours sur le même boulevard, pour répondre à une clientèle grandissante.
Aujourd’hui, l’entreprise est avant tout une histoire de famille.
«Je travaille avec ma conjointe, mes filles et mon ami de longue date, Michel Cousineau, raconte Jean Prescott. On est passionnés par ce qu’on fait et ça paraît. Beaucoup de nos clients partagent ce même amour pour les sports nautiques.»
L’entreprise évolue au même rythme que les disciplines nautiques. D’abord spécialisée dans la planche à voile, la boutique a élargi progressivement son offre en intégrant le kitesurf, la planche à pagaie, le wakesurf, le ski nautique et le wakeboard.
Mais ce qui distingue véritablement Sharks dépasse le simple choix d’équipements.
«Les gens entrent ici et, déjà, ils sont en vacances, précise M. Prescott. Ils ont l’impression d’arriver au bord de la mer. C’est exactement l’expérience qu’on veut leur offrir.»
Cette atmosphère n’a rien d’un hasard. Au fil de leurs voyages en Europe, dans les Caraïbes et aux États-Unis, les propriétaires puisent leur inspiration dans les boutiques de surf qu’ils découvrent.
Ancien graphiste et grand bricoleur, Jean Prescott conçoit les décors qui donnent à la boutique son identité.
Si l’été est la période la plus occupée, l’hiver suit un tout autre rythme.
«L’été, on travaille très fort. Puis, à partir de la troisième semaine de décembre, on ferme temporairement la boutique jusqu’à la mi-mars. C’est notre pause et on part dans le Sud», explique Marie-Carole Leduc, la conjointe du fondateur.
Les activités ne s’arrêtent pas pour autant. Le site transactionnel demeure en fonction et les commandes continuent d’être préparées et expédiées par Michel Cousineau et Maggie Prescott.
L’inspiration, elle, ne prend jamais de vacances. «Le Sud, les vacances, les plages… tout ça se reflète dans notre boutique et dans le choix de nos produits, affirme Marie-Carole Leduc. On essaie d’apporter du bonheur dans la vie des gens.»
Parmi les produits les plus populaires figurent les vêtements isothermiques en néoprène, adaptés à différentes températures.
Quarante ans après son ouverture, Sharks continue de miser sur ce qui fait sa réputation.
«Les clients gardent un beau souvenir de leur visite parce que l’ambiance est familiale et que notre service est chaleureux et personnalisé, ajoute Maude Prescott. Nous testons d’ailleurs nous-mêmes les produits que nous vendons.»
Quatre décennies après ses débuts, Sharks partage toujours sa passion des sports nautiques avec une clientèle fidèle.
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