Mis à jour le 29 avril 2026 à 10h59
La première journée régionale du programme de prévention Nager pour survivre s’est tenue le 26 avril au Complexe aquatique de Laval, réunissant plusieurs partenaires.
Près de 400 élèves ont été sensibilisés aux risques de noyade dans le cadre de cette initiative.
Ce programme gratuit, coordonné par Sports Laval et conçu par la Société de sauvetage du Québec, vise à doter les jeunes de 8 à 14 ans de compétences essentielles en milieu aquatique: s’orienter à la surface après une chute inattendue, se maintenir à flot et nager vers un endroit sécuritaire.
Raynald Hawkins, directeur national de la Société de sauvetage du Québec, s’est dit profondément ému par ce projet, qu’il porte depuis plusieurs décennies.
«J’ai des frissons dans le dos quand je parle de ce programme. Cela fait 40 ans que je crois à cette cause-là. Chaque fois qu’un enfant d’âge scolaire se noie au Québec, c’est un décès qu’on aurait pu éviter grâce à ce programme. Notre objectif est de faire en sorte que ce projet à Laval soit répandu dans toutes les régions du Québec.»
Une ambition également partagée par Geneviève Cossette, qui a insisté sur la portée de l’initiative et sur son potentiel de rayonnement dans les autres régions de la province.
Dans le cadre de cet événement, Raynald Hawkins a aussi mentionné les travaux réalisés ces dernières années avec l’Hôpital de Montréal pour enfants et le Dr Hussein Wissanji, qui mettent en lumière une réalité préoccupante. «Pendant la période estivale, un enfant par jour se retrouve à l’hôpital au Québec, car il n’a pas appris à nager en amont.»
Offert de décembre 2025 au 23 avril 2026, ce projet a permis de rejoindre 7 écoles primaires lavalloises, 377 élèves ainsi qu’une cinquantaine de jeunes sauveteurs certifiés de niveau secondaire.
Ce programme, qui sera reconduit pour la prochaine année scolaire, a été rendu possible grâce à la collaboration de plusieurs partenaires, dont le Centre de services scolaire de Laval, le Collège Laval, la Société de sauvetage, EAU Laval et la Ville de Laval.
La marraine du programme, Sylvie Bernier, plongeuse et médaillée olympique aux Jeux de Los Angeles en 1984, a tenu à souligner l’importance de la collaboration.
«Lorsqu’on travaille ensemble, on réalise à quel point cela peut mener à des résultats extraordinaires.»
Elle a également confié avoir vécu les meilleurs moments de sa vie dans l’eau, grâce aux compétences développées dès son plus jeune âge.
Quant à Olivier Bertrand, directeur général chez O Laval, il a mis en avant le rôle clé des moniteurs volontaires.
«Leur engagement, leur professionnalisme et leur capacité d’adaptation ont été déterminants dans le succès du projet. Pour plusieurs, il s’agissait d’un premier emploi, et leur implication me rend très fier.»
Enfin, Christine Poirier, conseillère municipale de Duvernay–Pont-Viau, a rappelé l’importance de la prévention à Laval.
«En complément de ce programme, la Ville confirme la reconduction des cours de natation extérieurs gratuits pour une troisième année. Neuf piscines extérieures seront accessibles cet été, soit deux de plus que l’an dernier.»
Une trentaine de moniteurs encadreront les activités, qui profiteront à près de 400 enfants.
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