Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs invite la population à être vigilante en raison de l’augmentation du risque d’introduction de la rage du raton laveur.
Cet avis s’applique aux régions de l’Estrie et de la Montérégie en raison du foyer épidémique de rage constaté dans le secteur de Burlington aux États-Unis. Le Ministère demande particulièrement aux MRC du Haut-Richelieu et de Brome-Missisquoi de participer activement à la surveillance rehaussée.
La population est invitée à signaler les ratons laveurs, les mouffettes et les renards morts ou qui semblent désorientés, blessés, anormalement agressifs ou paralysés en appelant au 1 877 346-6763 ou en remplissant le formulaire en ligne.
L’instance gouvernementale travaille d’ailleurs à la mise en place d’opérations de vaccination des animaux sauvages en Montérégie et en Estrie afin de protéger la santé de la population humaine.
Rappelons que la rage est une maladie contagieuse et mortelle touchant tous les mammifères. Elle peut donc se transmettre d’un animal infecté à l’humain. Outre la rage du raton laveur, d’autres variants de la rage circulent au Québec, notamment chez les chauves-souris et, dans le nord du Québec, chez les renards.
Trentaine de cas
Depuis mars 2022, plus de 30 cas de rage du raton laveur ont été détectés le long du lac Champlain, entre Burlington et la frontière canado-américaine.
Des nouveaux cas ont été confirmés en mars 2024. Certains d’entre eux sont situés dans un secteur où aucune opération de vaccination des animaux sauvages n’a eu lieu depuis 2020.
Un Plan de lutte contre la rage du raton laveur est en vigueur depuis 2006, suivant la détection du premier cas de rage du raton laveur au Québec.
Comportements à adopter
Le Ministère a profité de l’occasion pour diffuser une liste de comportements à adopter en présence de ces mêmes animaux.
Si une personne a été mordue ou griffée par un animal ou si elle a été en contact avec sa salive, il faut immédiatement nettoyer la plaie avec de l’eau et du savon pendant 10 minutes. Une communication avec Info-Santé 811 est ensuite recommandé pour obtenir le suivi médical adéquat.
L’instance gouvernementale demande de ne jamais approcher un animal inconnu, sauvage ou domestique, même s’il a l’air inoffensif. La carcasse d’un animale ne doit également jamais être touchée à mains nues.
Il est aussi possible de prendre des mesures pour éviter d’attirer des animaux sauvages sur sa propriété, que ce soit en rangeant les poubelles hors de la portée des animaux ou en évitant de nourrir les animaux domestiques à l’extérieur. Ces mêmes animaux domestiques devraient être vaccinés contre la rage dès que possible lorsqu’ils se déplacent hors de la maison.
En cas de capture, il faut éviter de déplacer les animaux importuns vers un autre territoire, car cela pourrait propager des maladies. (N.P.)
