L’ancien entraîneur-chef du Rocket de Laval Joël Bouchard est de retour dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Le Crunch de Syracuse, club-école du Lightning de Tampa Bay, a annoncé la nomination du Québécois à titre d’entraîneur-chef de l’équipe. Daniel Jacob, qui a été son adjoint à Laval, occupera les mêmes fonctions avec la formation américaine.
Bouchard remplacera Benoit Groulx derrière le banc du Crunch. Ce dernier occupait ce poste depuis sept saisons.
Âgé de 49 ans, Bouchard en sera à sa troisième formation dans la LAH. Il a d’abord dirigé le Rocket pendant trois saisons, avant de tenter un nouveau défi avec les Gulls de San Diego. Cette seconde expérience aura duré une seule saison.
En 242 matchs dirigés dans ce circuit, il a cumulé une fiche de 111-100-31.
Il a mené le club lavallois a un titre de division lors de la saison 2020-2021 qui avait été écourtée en raison de la pandémie de la COVID-19. L’équipe n’avait d’ailleurs pas eu la chance de montrer son savoir-faire en séries éliminatoires.
Avant ses débuts comme entraîneur chez les professionnels, Bouchard avait dirigé l’Armada de Blainville-Boisbriand pendant quatre saisons dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
