Mis à jour le 16 septembre 2025 à 09h10
80 ans du Courrier Laval. Depuis l’automne 2021, le vice-président de 2M.Media, Patrick Marsan, dirige l’ensemble des opérations reliées à tous les départements, rédaction, ventes et administration, du Courrier Laval, avec pour mission de réussir son virage numérique en réponse à la décroissance et aux autres coups durs encaissés par les médias québécois depuis une décennie.
Formé en administration à l’Université du Québec à Montréal, Patrick Marsan est recruté une première fois en 2010 comme représentant publicitaire par l’actuel président de 2M.Media, Martin Olivier, alors que celui-ci dirige les destinées du Courrier Sainte-Thérèse appartenant, tout comme le Courrier Laval, à la multinationale Transcontinental, fondée par Rémi Marcoux.
Quatre ans plus tard, les deux hommes traverseront le pont Gédéon-Ouimet vers Laval, où ils héritent du vaisseau amiral de TC Media, Olivier comme directeur général, Marsan comme directeur des ventes publicitaires.
Premiers ajustements
À cette époque, alors que les coûts du papier et, surtout, de distribution explosent, Patrick Marsan est témoin d’un premier signe sérieux de la crise des médias, alors que le Courrier Laval passe de deux à une seule parution hebdomadaire.
«Le défi était de migrer nos revenus du week-end vers notre édition de semaine publiée alors les mercredis, précise le vice-président de 2M.Media. Pourtant, à notre arrivée en sol lavallois, c’était formidable. Nous avions une équipe de ventes très agile. Nos collègues des autres journaux nous regardaient encore avec admiration, tellement c’était prestigieux de travailler dans l’équipe du Courrier Laval.»
Une guerre de prix faisait aussi rage à cette époque en raison d’une guerre commerciale ouverte entre les deux géants québécois de l’univers médiatique: Transcontinental et Québecor.
«Par la suite, malgré le rachat de tous les titres régionaux de Québecor par Transcontinental, le mal était déjà fait et irréversible, se souvient Patrick Marsan. Le marché avait été secoué et les prix ne sont jamais revenus à la hauteur d’avant.»
Horizon numérique
Vers les années 2015 et 2016, l’exode de nombreux annonceurs vers le Web, Google en tête, marié à la création de plusieurs micro-agences numériques dans le Grand Montréal, amène des stratégies différentes de visibilité et accentue ainsi la crise des médias traditionnels.
Patrick Marsan prend alors la direction du marché montréalais, devenant directeur général des hebdos de l’Est de Montréal et du quotidien Metro, propriété de TC Media, et ce, de 2017 jusqu’au sortir de la pandémie de la COVID-19, en octobre 2021, répondant de nouveau à l’appel de Martin Olivier et signant son retour à Laval.
Son mandat est alors on ne peut plus clair: compléter le timide virage numérique entrepris jusque-là par le Courrier Laval, via son site Internet et quelques réseaux sociaux.
Embûches et nouvelle ère
«À mon arrivée, ma mission était de nous réinventer comme média et devenir un vrai Courrier Laval 2.0», raconte Patrick Marsan, qui possédait déjà une précieuse connaissance du marché numérique.
Parallèlement, le nouveau vice-président orchestre le déménagement du Courrier Laval des étages supérieurs de l’entrepôt Provigo (Loblaws), sis avenue Francis-Hughes, dans ses nouveaux locaux du boulevard Le Corbusier, un ancien jeu d’évasion, en avril 2022, après quelque trois mois sans domicile fixe.
«Les clients et lecteurs ont évolué durant la pandémie, confie-t-il. On a aussi réalisé que la crise des médias était à un stade encore plus avancé, que les médias sociaux allaient jouer un rôle primordial et que nos lecteurs voulaient encore davantage d’information locale et générale.»
Première initiative: un nouveau site Web, le second de l’ère 2M.Media, voit le jour le 20 juin 2022, avec un visuel dernier cri; pendant que l’on dote aussi l’agence publicitaire de l’entreprise de son propre domaine Internet; sans oublier un changement de signature graphique présent notamment dans son édition papier.
Premier fer de lance auquel tenait mordicus Patrick Marsan, le Courrier Laval lance son application un an plus tard, en juin 2023.
«Pour moi, le Courrier Laval était devenu un quotidien depuis longtemps, de soutenir Patrick Marsan. Notre équipe hyper-compétente de journalistes diffuse en moyenne de 8 à 10 articles en ligne chaque jour. Il fallait donc que les Lavallois reçoivent des notifications afin d’être informés rapidement de ces nouvelles et événements qui les touchent de près.»
Deux ans plus tard, l’application approche les 15 000 téléchargements, pendant que l’entreprise emploie d’autres réseaux sociaux (Threads Twitter/X, LinkedIn, Bluesky, Youtube) dans son arsenal.
«Cela, c’est à part notre site Web qui reçoit en moyenne 10 000 visiteurs par jour, alors qu’on s’apprête à connaître une année record avec six millions de pages vues, de préciser le vice-président de 2M.Media. Il faut souligner que l’on atteint ces chiffres malgré le blocage de notre contenu par Meta (Facebook, Instagram) depuis août 2023.»
En mode acquisition d’audience, dans une course contre la montre envers la perte de vitesse de son édition papier qui représente le plus gros de ses revenus, il fallait trouver d’autres stratégies et solutions afin de juguler ces importantes pertes financières.
Dernières initiatives
Depuis ces nouveautés, les écueils n’ont guère manqué, dont la disparition du Publisac, le mode de distribution traditionnel du journal, en mars 2024.
Irrévocablement, ce sera Bye Bye les 120 000 Courrier Laval déposés aux portes de la population lavalloise!
L’entreprise décide finalement de se tourner vers une distribution hybride de son contenu, avec 10 000 à 15 000 copies disponibles via 120 points de dépôt dispersés sur l’île Jésus; ainsi que 40 000 exemplaires acheminés par Postes Canada, selon certaines variables ciblant son lectorat, mais dont les coûts sont quatre fois supérieurs à ceux de Publisac.
Novembre 2024, nouveau coup dur, la grève éclate chez Postes Canada.
«Nous avons toujours su nous relever et trouver des idées pour s’adapter à ces nouvelles réalités, d’affirmer avec fierté Patrick Marsan, premier responsable de cette évolution. Il fallait trouver une solution rapide pour rejoindre notre monde avide d’information.»
C’est pourquoi 2M.Media a décidé de propulser l’édition numérique du Courrier Laval, qui est une réplique de son homologue papier, de façon payante par le biais de Facebook, Instagram et TikTok.
«Maintenant, on s’adresse à un lectorat complètement différent, alors que 75% des gens nous suivent sur ces réseaux sociaux, et 25% vont nous chercher en dépôt, de spécifier Patrick Marsan. Via l’ensemble de nos plateformes, on rejoint désormais un potentiel de 275 000 Lavalloises et Lavallois chaque semaine de façon numérique.»
Soulignons que depuis cette mini révolution dans son mode de distribution, entamée alors que la Ville de Laval administrait un dernier coup dur au média local avec le retrait de ses avis publics l’hiver dernier, soit un manque à gagner de 100 000$ par année: de 20 000 à 25 000 personnes consomment le Courrier Laval sous son format numérique.
Objectif avoué d’ici 2027: atteindre les 50 000 ouvertures, lectures, de l’édition hebdomadaire numérique du Courrier Laval, hormis la population rejointe via les points de dépôt du journal papier.
«Notre équipe actuelle de journalistes, des ventes, de coordination, est solide et enlignée vers cette volonté de se réinventer et consolider notre virage numérique maintenant bien articulé, confie Patrick Marsan. J’en suis très fier car on avance dans la bonne direction pour répondre au lectorat lavallois de façon quotidienne.»
Ce dernier promet même de nombreuses surprises pour les prochaines années, peut-être même rêver de nouveau à une deuxième parution chaque semaine, soit le retour à un Courrier Laval en formule bihebdomadaire.
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