Des dizaines de personnes âgées habitant des résidences situées sur le boulevard Vanier, à Saint-Vincent-de-Paul, ont manifesté leur mécontentement en lien avec leurs conditions de vie déplorables.
À l’entrée du Complexe Jardin situé au 1111, boulevard Vanier, les visiteurs sont assaillis par une forte odeur de désinfectant. Leurs yeux doivent s’adapter à la pénombre qui drape tout le bâtiment sans bruit.
À l’étage, les couloirs sombres s’allongent, étroits, pleins de courants d’air. De l’autre côté de la rue, au Complexe Urbain, pratiquement le même combat. À l’extérieur, des dizaines de personnes âgées scandent, brandissent et marchent.
Ni les marchettes, ni les cannes, ni la fraîche température du lundi 12 août avant-midi ne les a freinés. Coûte que coûte, ils souhaitaient faire entendre leurs voix et connaître leurs droits.
«Ils ne s’imaginaient jamais que les gens sortiraient parce qu’ici, ils marchent sur le régime de la peur.»
– Résidente au 1111, boulevard Vanier, Saint-Vincent-de-Paul.
Loyers
Selon les marcheurs, la situation est invivable depuis que la nouvelle direction de Viventi Laval, propriétés de la société privée en investissement immobilier Groupe Dumont, a pris place au printemps 2020.
Les problèmes se seraient accentués encore davantage l’an dernier, avec la mise en place d’une équipe de gestionnaires «qui mènerait la gamique d’un bras de fer», selon les dires de certains manifestants.
Les protestations générales ont débuté après une augmentation des loyers jugée déraisonnable par les habitant.e.s des résidences. Ces hausses vont jusqu’à 6% des baux actuels, variant selon les locataires, sans toutefois préciser la raison de ladite hausse.
Selon plusieurs, quand ils refusent l’augmentation proposée ou essaient de négocier, leur dossier est automatiquement transféré au Tribunal administratif du logement (TAL).
«J’ai 71 ans et, si je m’en vais [dans un autre logement], […] le propriétaire va chercher, prendre des renseignements, soulève l’une des responsables de la Marche, résidente au 1111, boulevard Vanier depuis un an. Il va appeler au TAL et, oui, j’ai un dossier, mais ce n’est pas marqué […] »parce que le boss ne voulait pas négocier mon offre d’augmentation pour que je sois capable de payer ». […] Mon nom est sali. C’est à vie. Tu vas mourir avec ça.»
Services
De plus, l’augmentation ne semble pas justifiée pour les locataires en raison d’une diminution des services auxquels ils ont droit selon leur entente, sans omettre les espaces de vie communs qui se désagrègent lentement, mais sûrement.
De l’avis de plusieurs marcheurs, ces pertes de services seraient liés au changement de vocation des résidences, qui accueillent désormais des locataires âgés dans la trentaine alors que le Viventi Laval est inscrit à de multiples registres de résidence pour personnes âgées retraitées.
Dès l’arrivée de la nouvelle direction, le comité des loisirs aurait été démantelé, même s’il était tenu par des bénévoles.
Beaucoup de matériel lié aux activités, comme des tables pliantes et frigos, encore fonctionnel aurait été jeté.
Les baguettes de billard sont mises sous clés ou brisées. Le piano est confiné à l’espace de rangement parce qu’il ne conviendrait pas au décor.
Il ne reste que le club de pétanque, maintenu en vie par un résident motivé souhaitant conserver l’activité pour ses voisins, la bibliothèque et une activité de bingo mensuelle.
«Ils veulent éliminer les petits vieux, déplore un résident du 1096, boulevard Vanier. Tranquillement, en faisant entrer des jeunes, plus jeunes que nous autres.»
«On est pris avec ça, une population qui n’en veut pas de ces services-là, appuie la porte-parole des responsables de la Marche. Eux, ils travaillent, ils viennent coucher et retravaillent encore. Mais nous autres, c’est notre milieu de vie. On est là à la semaine longue, à l’année longue.»
Sécurité
Outre la qualité du milieu qui laisse à désirer, l’aspect sécuritaire des bâtiments alarme ceux qui y demeurent.
Les portes ne seraient que rarement verrouillées, même tard le soir, laissant entrer quiconque dans les résidences. Même chose pour les fenêtres, dont plusieurs ne seraient même pas munies de moustiquaires.
La communication du Groupe Dumont envers ses locataires lavallois serait déficiente, voire inexistante. Plusieurs d’entre eux ont témoigné ne jamais être avertis quand leur appartement fait l’objet de rénovations, coupures d’eau chaude ou d’électricité.
Par exemple, du 23 juillet au 1er août, une résidente n’avait pas d’eau chaude, en pleine canicule estivale, sans avertissement.
«Dans les grosses chaleurs accablantes, pas de lave-vaisselle, pas de douche, pas de lavage de tête, rien, énumère-t-elle, découragée. […] 4 logements ont été pénalisés de ça pendant 10 jours. On a appelé sept ou huit fois. Trois fois, on m’a dit que c’était en urgence et il n’y a rien qui s’est fait. J’ai mis des affiches dans la bâtisse.»
Cette situation fait écho à de multiples mentions des requêtes envoyées aux Services aux locataires restées sans réponses pendant des jours ou des mois.
Les résident.e.s apeurés ont également mentionné plusieurs enjeux très inquiétants au niveau de la sécurité incendie qui serait déficiente dans leurs immeubles résidentiels.
Cette situation serait d’autant plus dangereuse étant donné la mobilité réduite de certains locataires plus âgés. Plus de détails à venir.
Négociations
Patrons et locataires se sont rencontrés pour discuter des enjeux du lieu de vie le jeudi 8 août.
Ces derniers ont informé les gestionnaires de leur intention d’organiser la marche. Le patronat aurait mentionné que «ce n’était pas nécessaire».
Résultats de cette rencontre: certaines requêtes ont finalement obtenu un suivi et un Comité de suivi pour les changements regroupant certains résident.e.s a été formé.
Depuis, les responsables de la Marche ont noté quelques avancées mineures, mais demeurent sceptiques. Les deux parties se rencontreront de nouveau le vendredi 23 août.
Le Groupe Dumont et l’équipe Viventi Laval ont été contactés par le Courrier Laval, mais les demandes sont restées sans réponses en date de publication de cet article.
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