Mis à jour le 21 janvier 2025 à 08h52
Formé par la Fondation Mira, un nouveau chien d’assistance nommé Voltigeur entre en fonction au palais de justice de Laval. Sa mission? Accompagner les victimes de violence conjugale et sexuelle, sous la supervision du Centre d’aide aux victimes d’actes criminels (CAVAC).
Depuis le 6 décembre, Voltigeur arpente les couloirs du palais de justice avec sa nouvelle maitresse, Sophie Beauchamp, intervenante au CAVAC de Laval, et maintenant responsable du chien d’assistance judiciaire.
Le labrador noir, âgé de deux ans, est l’un des cinq chiens d’assistance judiciaire déployés depuis quelques semaines dans cinq palais de justice au Québec, soit les districts de Laval, Trois-Rivières, Baie-Comeau, Bedford et Kamouraska.
«On procède en ce moment à l’adaptation de Voltigeur dans son milieu de travail. Je l’amène dans les salles de cours pour l’habituer. On écoute ce qui se passe et il se met à mes pieds. Je l’habitue également à monter sur son box, une sorte de table portative qu’on installe à côté des victimes. Elles peuvent ainsi témoigner assises et le chien est à leur hauteur», raconte Sophie Beauchamp.
(Photo: Gracieuseté Fondation Mira)
Voltigeur n’est pas encore prêt à rencontrer les victimes, ce qui devrait se faire dans les prochaines semaines. C’est la Fondation Mira qui déterminera le bon moment.
Déjà, sa présence allège l’atmosphère au palais de justice, constate Sophie Beauchamp. «Quand les gens voient Voltigeur, ça amène des sourires, un sentiment plus léger. Ça permet de se changer les idées un instant.»
Pour l’intervenante psychosociale au service du CAVAC depuis 20 ans, devenir responsable d’un chien d’assistance est un engagement de tous les instants.
«J’ai suivi une formation de 9 jours à la Fondation Mira. Ensuite, je suis revenue avec Voltigeur, et il habite maintenant chez moi», raconte Sophie Beauchamp. «Je suis la seule à pouvoir lui donner des ordres. Les membres de ma famille ont le droit de le toucher, mais pas nos visiteurs. Ça demande un gros investissement, autant personnel que professionnel. Il faut maintenir les acquis, c’est plus exigeant que simplement avoir un chien.»
Voltigeur accompagnera les victimes qui le souhaitent lors de leur rencontre préparatoire avec le procureur. Le jour du procès, il se tiendra à leur côté durant leur témoignage. Son travail est d’offrir sa présence, et de se laisser caresser.
(Photo: Gracieuseté Fondation Mira)
D’autres chiens d’assistance sont également de passage à l’occasion au palais de justice de Laval, dont le chien de la Police de Laval et celui de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ).
Le déploiement des 5 nouveaux chiens d’assistance du CAVAC fait partie des actions mises en place pour offrir un meilleur accompagnement aux victimes, dans le cadre de la mise en place du tribunal spécialisé en matière de violence sexuelle et de violence conjugale, dont les 20 projets pilotes initiés depuis 2022 sont devenus permanents le 30 novembre dernier.
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