Celle-ci a été déposée le 17 mars au palais de justice de Montréal.

Elle s’inscrit dans la foulée de la mise en demeure envoyée une semaine plus tôt par son avocat à la Ville de Laval afin de procéder au remboursement d’un million de dollars en impôt fédéral.

«Une couche d’indécence s’ajoute à ce dossier profondément choquant pour les Lavallois, a réagi le maire Stéphane Boyer dans une déclaration officielle transmise par courriel. La dernière chose dont les citoyens de Laval ont besoin, c’est de se faire poursuivre par Vaillancourt pour être forcés par la cour à payer de l’impôt sur de l’argent qu’il leur a volé. Je sais que des gens travaillent activement à trouver une solution dans ce dossier, mais cette action judiciaire ajoute à l’importance de régler rapidement à la satisfaction des citoyens et de l’intérêt public.»

Il a ajouté qu’une «chose est certaine: je ne céderai pas aux menaces ni aux poursuites-bâillons» et que «je continuerai de défendre les Lavallois et les Lavalloises».

Document caviardé

C’est le quotidien La Presse qui a mis la main sur la poursuite de Gilles Vaillancourt. On note toutefois qu’elle a été massivement caviardée «au point d’en être difficilement compréhensible». Même les motifs du caviardage auraient été caviardés.

Il serait ainsi difficile de déterminer les motifs exacts de cette nouvelle requête contre la Ville.

Un passage cité par La Presse révèle qu’une journaliste de Radio-Canada aurait contacté l’avocat de Gilles Vaillancourt à la fin du mois de février pour lui poser des questions.

Une autre partie du document indique plutôt qu’il «ne fait aucun doute que cette divulgation émane de la [Ville de Laval]» et dénonce que Stéphane Boyer a «avou[é] publiquement» quelque chose lors de déclarations publiques il y a deux semaines.

Quatre montants distincts seraient réclamés par Gilles Vaillancourt, mais ils ont tous été caviardés dans le document. Une réclamation de 3 517 000$ en dommages se retrouvaient toutefois sur une note manuscrite à l’endos de la requête obtenue par La Presse.

En rappel

La réclamation initiale d’un million de dollars de Gilles Vaillancourt devait lui permettre d’acquitter l’impôt fédéral dû sur les sept millions de dollars qu’il a restitués à la Ville en 2016 après avoir plaidé coupable à des accusations réduites de complot, abus de confiance et fraude.

Tel que rapporté par Radio-Canada, cette réclamation était soutenue par l’Agence du revenu du Canada.

Le maire actuel Stéphane Boyer s’opposait toutefois à rendre ce montant à M. Vaillancourt. «Les Lavallois et Lavalloises ont déjà payé le lourd prix de cette fraude, a-t-il affirmé au Courrier Laval. Il serait inacceptable qu’ils soient aujourd’hui appelés à payer aussi l’impôt sur l’argent qui leur a été volé.»

Il faisait alors appel au «pouvoir discrétionnaire» qui existe «pour corriger ce type de situation exceptionnelle» afin de renoncer au recouvrement d’impôt.

«Nous demandons au gouvernement fédéral d’exercer ce jugement, comme l’a fait le gouvernement du Québec en 2016, avait-il ajouté à la suite de la réception de la mise en demeure. Je me vois très mal faire un chèque à M. Vaillancourt, il faut être du bon côté de l’histoire.»

Une motion d’urgence a même été adoptée lors de l’assemblée du conseil municipal qui a eu lieu le 10 mars, afin de demander formellement à Ottawa de prendre les mesures nécessaires.

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On savait ses jours comptés depuis le 6 mai 2020. Ce jour-là, la Ville cédait l’immeuble au promoteur immobilier Aldo Coviello Jr dans le cadre d’un règlement hors cour lié à la plus importante poursuite de l’histoire de la Ville de Laval.

On se rappellera que M. Coviello s’était vu refuser en 2014 son projet de construire deux gratte-ciels de 28 et 30 étages sur la berge de la marina Le Commodore, dans Pont-Viau, proiet initié en 2008 sous l’ère Vaillancourt.

Inaugurée en 1988

Sous l’impulsion de Jean Rizzuto, alors président de la Chambre de commerce de Laval, la Maison du commerce avait été mise en chantier au printemps 1988, puis inaugurée à l’automne de la même année.

Érigé à l’angle de la rue des Châteaux et du boulevard Chomedey, à un jet de pierre de l’hôtel de ville, ce guichet unique réunissait sous un même toit tous les intervenants du milieu économique lavallois de l’époque, à savoir la Corporation de développement économique de Laval (CODEL devenue par la suite Laval Technopole), l’Office de développement du tourisme et des congrès de Laval (aujourd’hui Tourisme Laval), le défunt Centre financier de la PME, les bureaux régionaux du ministère de l’Industrie, du Commerce et de la Technologie et, bien sûr, l’association des gens d’affaires rebaptisée depuis la Chambre de commerce et d’industrie de Laval.

Projet d’habitation

Sur le site, le promoteur projetait construire un complexe d’habitation de plus de 700 unités résidentielles locatives, lequel se déploierait également sur le terrain contigu actuellement occupé par la Bibliothèque multiculturelle. Celle-ci doit être relocalisée au Centre Alain-Grandbois d’ici le 31 mars 2025. Faut-il rappeler que cet immeuble municipal faisait aussi partie de la transaction lors du règlement hors cour intervenu au printemps 2020.

Rappelons qu’à l’automne 2021, ce projet alors évalué à 300 M$ s’est retrouvé dans une impasse alors que le plan d’implantation et d’intégration architecturale (PIIA) du promoteur avait été rejeté par le comité exécutif, notamment en raison de mesures de verdissement jugées insuffisantes.

Où en est le projet aujourd’hui ? La question demeure entière pour le moment, nos demandes auprès de la Ville et du promoteur étant restées lettre morte au moment de mettre en ligne.

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Cette orientation s’inscrit dans un contexte d’enjeux liés à la violence urbaine qui sévit sur le territoire, précise la Ville dans son bilan annuel rendu public le 30 mars.

«Le bilan 2022 témoigne de l’effet de levier du Fonds Place-du-Souvenir auprès de jeunes Lavallois en situation de vulnérabilité», y précise le maire Stéphane Boyer.

De fait, les divers partenaires et organismes du milieu ont contribué à hauteur de 73 cents pour chacun des 523 555 dollars investis par le Fonds, ce qui porte le financement total à plus de 900 000 $ pour l’année.

L’argent de la corruption

Les centaines de milliers de dollars que le Fonds Place-du-Souvenir injecte annuellement dans ces projets destinés aux jeunes issus de milieux défavorisés sont le fruit des intérêts que génèrent les quelque 10 M$ récupérés en 2016 des sommes détournées à l’époque où la corruption et la collusion étaient érigées en système à l’Hôtel de Ville de Laval.

Créé en 2017, ce fonds municipal était essentiellement constitué des 8,6 M$ restitués par l’ancien maire Gilles Vaillancourt avant qu’il ne prenne le chemin de la prison en décembre 2016.

«Nous allons poursuivre nos efforts pour récupérer les sommes prises par la corruption afin de continuer à les réinvestir dans des projets porteurs qui rejoignent ces jeunes», de s’engager le premier magistrat de Laval.

Incidemment, ces dernières semaines, M. Boyer annonçait de nouvelles poursuites totalisant 10 millions de dollars, dont 6 M$ visent solidairement autant d’anciens complices de Gilles Vaillancourt.

Lutte à la délinquance

Destinés aux jeunes de 12 à 17 ans, les projets ciblant la prévention de la délinquance juvénile portent sur l’inclusion et la construction identitaire.

«Sont offerts des ateliers et de l’accompagnement en lien avec des thématiques comme la gestion de la colère, les comportements sociaux adéquats, la relation avec la police, les relations amoureuses, les réseaux sociaux et l’intimidation ainsi que des activités sportives dans un contexte sécuritaire et encadré», note entre autres la Ville.

«[…] des jeunes sont impliqués dans la création et la réalisation d’aménagements dans deux parcs de l’ouest de Laval. D’autres peuvent participer à des activités musicales ainsi qu’à des activités artistiques avec l’appui d’intervenants spécialisés en délinquance.»

À cet égard, un camp artistique organise divers ateliers, sorties et lectures publiques dans des Centres de la petite enfance (CPE) et des résidences pour personnes âgées, auquel s’ajoute un projet d’ateliers d’écriture de rap et de slam avec des artistes invités.

Deux autres projets

Complètent les 9 projets financés l’an dernier un programme de tutorat et d’orthopédagogie pour les jeunes de 6 et 12 ans dans le cadre du Plan d’action intégré en matière de jeunesse 2021-2025, ainsi qu’un accompagnement auprès de 100 jeunes de 12 à 17 ans à travers la pratique de soccer.

À ce jour, le Fonds Place-du-Souvenir a profité à plus de 40 000 Lavallois âgés de 0 à 17 ans.