L’objectif de ce séjour est de «renforcer le positionnement de Laval comme pôle stratégique d’innovation, d’investissement et de développement urbain durable», indique le cabinet du maire dans un communiqué publié hier en milieu d’après-midi.

Cette mission s’inscrit dans le cadre du Congrès annuel 2026 de l’Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent, qui se tient à Hamilton. L’événement réunit une coalition de villes canadiennes et américaines représentant plus de 40 millions de personnes avec pour ambition de «bâtir un corridor économique dynamique et prospère du lac Supérieur jusqu’au golfe du Saint-Laurent».

Stéphane Boyer profitera de ce congrès de trois jours pour rencontrer plusieurs élus du Grand Toronto et échanger avec eux sur les enjeux communs liés au développement économique et urbain, y compris ceux touchant l’émergence de nouveaux centres-villes en banlieue des grands centres, précise-t-on.

Carré Laval

La présente mission prévoit également une série de rencontres stratégiques avec des entreprises issues de secteurs clés, tels que l’aéronautique, la santé, l’intelligence artificielle et la finance, afin de faire valoir le potentiel socio-économique de Laval et d’y attirer de nouveaux investissements.

Évoquant la guerre commerciale déclenchée à l’hiver 2025 par le président américain, Donald Trump, Stéphane Boyer se fait rassurant: «Malgré l’instabilité, l’économie de Laval demeure en forte croissance et nous souhaitons accueillir de nouvelles entreprises dans des secteurs stratégiques sur notre territoire.»

Le maire saisira l’occasion pour promouvoir, entre autres, le futur quartier de l’innovation appelé à se déployer dans le périmètre du Carré Laval autour d’un pôle institutionnel et d’un écosystème d’affaires dédié aux sciences de la vie. Rappelons que ce pôle d’innovation socio-économique jouxtera un grand parc urbain d’une superficie équivalant à 30 terrains de soccer, incluant le lac artificiel niché au creux de parois rocheuses hautes de 35 mètres se profilant derrière le palais de justice. Cette ancienne carrière, que la Ville transformera en écoquartier, accueillera également quelque 3500 logements, un pôle civique (école primaire, CPE et centre communautaire), des commerces et services de proximité.

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Cela dit, il précise que son administration n’a pas attendu des mises à pied massives pour agir, rappelant le déploiement d’un plan d’aide triennal de 4,5 M$ moins d’un mois après l’assermentation du président Trump en soutien aux PME exportatrices.

Et peu importe l’issue de cette crise tarifaire, poursuit le maire, les PME gagneront à diversifier leurs partenaires commerciaux pour réduire leur dépendance face au marché américain.

Vigueur économique

Nonobstant toute l’incertitude provoquée par les mesures protectionnistes américaines, les projets d’investissement privés se poursuivent à Laval sans coup férir, souligne le maire.

Le dernier en lice, et non le moindre : un investissement industriel de 200 M$ dans la conversion partielle d’un mégacentre commercial autoroutier annoncé le 1er mai.

La veille de notre entretien du 5 mai, Stéphane Boyer était de passage chez Kedrion Biopharma qui développe et produit, à Laval, un traitement unique pour une maladie génétique aussi rare que dévastatrice. «Cette entreprise italienne dont le plus gros marché est américain est à la veille d’une expansion et ce n’est pas en Italie ni aux États-Unis qu’ils ont décidé d’investir, mais à Laval», mentionne fièrement M. Boyer tout en faisant valoir le pouvoir d’attraction de l’écosystème des sciences de la vie développé autour de la Cité de la biotech.

Par ailleurs, il note «la vigueur du marché de l’habitation» alors que Laval «s’apprête à battre tous les records en termes de construction de logements cette année».

«Malgré un contexte plus difficile et incertain», le maire entrevoit l’avenir avec optimisme, rappelant que Laval a l’avantage de compter sur une économie diversifiée, ce qui la rend plus résiliente face aux crises.  «On l’a vu durant la pandémie, Laval a été une des régions les moins impactées économiquement.»

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En poste depuis le 1^er novembre, il prend la relève de Perry Niro qui a quitté l’organisation à la fin du mois d’août après avoir dirigé cet incubateur en sciences de la vie pendant six ans.

Jusqu’au printemps dernier, M. Filion était directeur de la pharmacologie chez Bellus Santé, une biopharma lavalloise acquise l’an dernier au coût de 2,7 milliards de dollars par le géant britannique GSK qui, depuis, a fermé les bureaux du 275, boulevard Armand-Frappier.

En pays de connaissance

«La nomination de Mario est une étape marquante pour le CQIB», a déclaré Pierre Lemieux, président du comité des ressources humaines qui assurait l’intérim à la direction générale.

«Sa capacité à fédérer les talents autour d’objectifs ambitieux et son sens de l’initiative en font le dirigeant idéal pour piloter notre incubateur. Nous sommes convaincus de l’élan positif qu’il apportera à notre organisation», précise M. Lemieux dans l’avis de nomination de Mario Filion.

Quant au principal intéressé, il se retrouve en pays de connaissance, lui qui «travaillait en étroite collaboration avec les startups du CQIB» durant les huit années où il a dirigé les opération du Laboratoire national de biologie expérimentale (LNBE), l’animalerie située sur le campus du Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie de l’INRS.

«C’est un privilège de prendre la direction d’une organisation aussi influente dans l’écosystème des sciences de la vie», a commenté celui qui s’est dit «particulièrement inspiré par la qualité de l’équipe en place», dont il salue «la passion et l’expertise».

Déménagement

La relocalisation du CQIB est le dossier prioritaire sur la table de travail du nouveau DG.

On le sait, le CQIB doit déménager ses pénates en 2025 alors que l’INRS s’apprête à récupérer les locaux qu’il lui loue depuis 20 ans au Centre de développement des biotechnologies (CDB) de Laval, situé à l’angle du boulevard Cartier et de l’avenue Micro.

De source sûre, le Courrier Laval a appris que l’incubateur technologique emménagerait au 400, boulevard Armand-Frappier au cœur même de la Cité de la biotech.

Une information que s’est gardé de confirmer M. Filion, qui s’emploie pour le moment à compléter le montage financier lié à l’opération déménagement.

L’immeuble à bureaux appelé à accueillir le CQIB donne face aux installations des Laboratoires Charles River, une multinationale américaine spécialisée en recherche préclinique qui voisine avec la toute nouvelle usine de fabrication de vaccins ARNm de Moderna.

Locateur

En 2023, HarveyCorp, une société d’investissement établie à Longueuil, se portait acquéreur de l’ancien complexe Technoval formé de quatre immeubles locatifs, dont celui situé au 400, boulevard Armand-Frappier.

Autant d’immeubles qu’elle dédie aujourd’hui «principalement aux entreprises en sciences de la vie et technologie de la santé (SVTS) bien établies dans l’industrie, mais également [à celles] provenant des incubateurs avec des besoins en espaces partagés », peut-on lire sur son site Web.

HarveyCorp y souligne par ailleurs sa «grande expertise dans la conversion d’immeubles en espaces de laboratoires» dont elle affirme être en mesure de réaliser dans des délais aussi serrés que «six à dix mois».

Superficie à louer

Au téléphone, Mario Filion se limitera à dire que la superficie des futurs locaux sera plus modeste que les 45 000 pieds carrés annoncés initialement.

«Par contre, grâce à une optimisation des espaces, on pourra accueillir davantage d’entreprises en démarrage», précise-t-il, soit entre 15 et 20 startups résidentes.

Le CQIB, qui abrite actuellement 11 entreprises, gagnera près de 20 % en superficie totale.

Forum sur le financement

Dans un autre ordre d’idées, le CQIB sera l’hôte, le mercredi 27 novembre, d’un forum portant sur le financement stratégique dans le secteur des sciences de la vie.

L’événement, qui se tiendra à l’hôtel Courtyard par Marriott, à Espace Montmorency, accueillera des sociétés de capital de risque privées et publiques en provenance du Québec et de l’Ontario, des conférenciers issus de grandes pharmas et des panels d’experts animés par des investisseurs influents.

Les entrepreneurs intéressés ont jusqu’au vendredi 22 novembre pour s’inscrire.

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La part qui revient à l’incubateur lavallois se chiffre à 1,2 M$ sur quatre ans.

«Cet investissement est une reconnaissance de notre contribution essentielle à l’écosystème d’innovation en sciences de la vie et permettra de soutenir davantage de startups dans leur parcours entrepreneurial», a déclaré par voie de communiqué, le 12 novembre, le nouveau directeur général du CQIB, Mario Filion.

Mission

En clair, la mission du CQIB consiste à offrir à des chercheurs entrepreneurs triés sur le volet des espaces de laboratoires et bureaux à la fine pointe de la technologie, à maintenir un parc d’équipements scientifiques évalué à plus de 5 millions de dollars et à assurer le soutien technique nécessaire pour propulser ces entreprises innovantes vers le succès.

Cofondé en 1995 par la Ville de Laval et l’INRS-Institut Armand-Frappier, le CQIB a incubé à ce jour une centaine de startups dans le domaine des biotechnologies et des technologies médicales, générant plus d’un millier d’emplois scientifiques et des investissements de l’ordre des 800 millions de dollars.

«Notre gouvernement s’est toujours engagé à soutenir le développement économique régional par l’innovation», a indiqué la ministre fédérale du Tourisme et ministre responsable de l’Agence de développement économique Canada, Soraya Martinez Ferrada, lors de l’annonce du 12 novembre. «Les entreprises émergentes sont des atouts clés pour bâtir une économie plus forte, résiliente, durable et inclusive», a-t-elle ajouté.

Fort de partenariats stratégiques avec des institutions de recherche et des entreprises de premier plan, l’incubateur lavallois contribue à favoriser l’émergence de solutions biotechnologiques et à en accélérer la commercialisation. «Cette approche intégrée positionne le CQIB comme un pôle de convergence unique, où la recherche appliquée et l’entrepreneuriat se rencontrent pour transformer les idées novatrices en réalités commerciales durables», fait valoir le Centre québécois d’innovation en biotechnologie.

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L’événement marquait le début d’une nouvelle ère pour cette entreprise québécoise spécialisée dans le développement, la fabrication clinique et le conditionnement de vaccins et de produits biologiques à l’échelle industrielle.

25 M$

La pandémie, qui a contribué à donner un second souffle à l’industrie des sciences de la vie, a mené la direction de Biodextris à investir quelque 25 M$ pour soutenir sa croissance.

«Cette expansion permettra non seulement d’accroître la productivité de l’entreprise, mais aussi de répondre à un besoin stratégique au sein de notre économie», a déclaré Bicha Ngo, présidente-directrice générale d’Investissement Québec (IQ).

Bras financier du gouvernement, IQ a investi 3 M$ de ses fonds propres dans ce projet en plus des 4 M$ allongés dans le cadre du programme ESSOR qu’il administre à titre de mandataire du gouvernement du Québec.

«En appuyant l’aménagement de leurs nouveaux locaux, nous renforçons encore la position de Laval comme pôle d’innovation dans ce domaine», a fait valoir Christopher Skeete, ministre délégué à l’Économie et ministre responsable de la région de Laval, qui assistait à la cérémonie.

Biodextris a également eu droit à une aide de 900 000 $ de Développement économique Canada (DEC). Présente à la journée d’inauguration, la députée de Vimy et secrétaire parlementaire de la ministre responsable de l’agence fédérale, Annie Koutrakis, a rappelé l’engagement de son gouvernement d’«investir» dans les PME afin qu’elles «demeurent compétitives et innovantes».

Ancien siège social de GSK

Biodextris a aménagé son nouveau centre de développement et de fabrication de vaccins et produits biologiques dans les anciens bureaux administratifs de GSK, ce géant britannique de l’industrie pharmaceutique qui avait établi à Laval, en 2007, son siège social nord-américain en recherche et développement de vaccins.

Incidemment, Biodextris est né en 2015 des suites de la fermeture du centre de recherche que GSK exploitait au 525, boulevard Cartier alors que trois de ses chercheurs ont choisi de persévérer et poursuivre certaines opérations au Québec.

Cette organisation de recherche contractuelle (ORC) s’est ainsi déployée ces neuf dernières années dans les anciennes installations lavalloises de GSK, transformées en centre multilocataires au profit de startups d’une industrie biopharmaceutique alors en pleine mutation.

Capacité de production quadruplée

Les nouvelles installations de Biodextris quadruplent sa capacité de production, ce qui amènera l’entreprise à créer une vingtaine d’emplois d’ici les 3 à 5 prochaines années. Ses effectifs comptent aujourd’hui 44 employés.

Du coup, l’expansion permettra «l’ajout d’une toute nouvelle division dédiée au développement et à la fabrication de lots cliniques de produits biothérapeutiques basés sur la technologie de l’ARN messager et de plasmides», précise l’entreprise.

«Ce déménagement représente bien plus qu’un simple changement de lieu», a mentionné le directeur général Cédric Héroux, affirmant qu’il reflète un engagement constant envers l’innovation et l’excellence dans le domaine des sciences de la vie.

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De cette somme, 4,2 millions de dollars provient du Programme de soutien aux organismes de recherche et d’innovation du gouvernement du Québec.

Le ministre délégué à l’Économie et ministre responsable de la région de Laval, Christopher Skeete, en a fait l’annonce lors d’un point de presse tenu dans les quartiers généraux de l’INRS, le 3 septembre.

Rappelant que le «gouvernement place l’innovation au cœur du développement économique» de la province, le ministre a fait valoir que ce «projet avant-gardiste» consolidera le leadership qu’assume le Québec dans le secteur des sciences de la vie.

Opinion corroborée par le directeur général de l’INRS, Luc-Alain Giraldeau.

Cet investissement pavera la voie à «de nouvelles découvertes», a-t-il déclaré, précisant que l’ajout d’équipements de pointe aux installations existantes permettra de «répondre aux enjeux de santé publique actuels tout en contribuant à former la nouvelle génération de scientifiques en maladies infectieuses».

Le directeur du Centre, David Chatenet, y voit «un véritable tremplin pour des avancées importantes en matière de virologie et d’infectiologie», lui qui affirme que l’établissement lavallois «continue de s’imposer comme un chef de file mondial de la recherche biomédicale et biotechnologique en adoptant une approche globale et interconnectée de la santé».

Recherche innovante sur des virus émergents

À la tête du laboratoire NC3 depuis son implantation en 2021, le professeur Laurent Chatel-Chaix, spécialiste en virologie moléculaire à l’INRS, explique que cet investissement assure aujourd’hui «un niveau de biosécurité extrêmement élevé» que requiert la manipulation «d’agents pathogènes très dangereux pour la santé humaine», et ce, dans des conditions infectieuses authentiques.

«Ce développement technologique contribuera à effectuer de la recherche innovante sur des virus émergents, notamment ceux transmis par des insectes; ces virus sont responsables de maladies humaines graves avec des conséquences neurologiques et hémorragiques qui peuvent s’avérer très sévères», a-t-il indiqué.

Menace croissante de santé publique

Dans un contexte de changements climatiques, les virus transmis aux humains par les insectes – aussi appelés arbovirus – constituent une menace mondiale croissante de santé publique. Propagés notamment par les moustiques, les tiques ou encore les mouches, ces virus pourraient être la source de futures pandémies ou épidémies au Québec et dans le reste du Canada, note l’INRS.

Or, grâce à l’innovation technologique de la plateforme de niveau 3, le professeur Chatel-Chaix et son équipe de chercheuses et chercheurs pourront «élargir» leur «portefolio d’arbovirus et de pathogènes d’études, incluant notamment des arbovirus qui ne circulent pas encore au Québec», souligne le principal intéressé.

«Nous pourrons tester simultanément des milliers de médicaments potentiels sur des cellules vivantes. Cette possibilité accélérera la course à une solution thérapeutique contre les pathogènes du futur et ceux déjà connus et pour lesquels il n’existe pas de traitement», de faire valoir celui qui jubile à l’idée de «repousser les limites de la recherche» et de «positionner l’INRS et le Québec en première ligne de la lutte aux maladies infectieuses présentes et futures».

Leader mondial

Le maire de Laval, Stéphane Boyer, s’est dit «extrêmement fier» de cette annonce qui fait rayonner la Cité de la biotech, laquelle s’articule autour du Centre Armand‑Frappier Santé Biotechnologie. «L’INRS est au cœur de la synergie et de l’écosystème des sciences de la vie», a-t-il souligné, précisant fièrement qu’«à travers le monde, toutes les entreprises qui tentaient de développer un vaccin contre la COVID-19, pas juste celles qui ont réussi mais toutes celles qui ont essayé, testaient [leur vaccin] ici, à Laval».

Les dirigeants de l’INRS, qui n’ont pas manqué de saluer «l’héritage et la vision» du Dr Armand Frappier (1904-1991), pionnier de la vaccination au Québec, ont eu une pensée pour feu Claude Guertin, ancien directeur du Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie et ex-directeur scientifique de l’INRS à qui l’on doit les installations de confinement de niveau 3.

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Exceptionnellement, le vice-président du comité exécutif et maire suppléant Ray Khalil présidera l’assemblée municipale ce soir en l’absence de Stéphane Boyer qui participe actuellement au congrès international de la Biotechnology Innovation Organization (BIO) à San Diego.

Le maire Boyer s’est joint à la délégation québécoise qui regroupe, entre autres, 33 entreprises et 14 organismes, dont une douzaine sont établis à Laval.

Organisée par Investissement Québec International, en collaboration avec le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie et la Délégation générale du Québec à Los Angeles, cette mission économique, qui se déroule du 3 au 6 juin, s’inscrit dans le cadre du plus important rendez-vous annuel du secteur biopharmaceutique.

«En 2022, les contacts établis ici ont permis l’implantation de Moderna à Laval et la création de notre accélérateur d’entreprises innovantes TerroX», a indiqué le maire Boyer dans une publication sur le réseau social X.

Il rappelle que «les sciences de la vie et les biotechnologies sont des secteurs d’excellence» pour la 3^e grande ville du Québec.

Voilà en effet plus de 20 ans déjà que le cœur du pôle de biotechnologie et des sciences de la vie du Montréal métropolitain bat à Laval.

Née en 2001 du partenariat de la Ville de Laval et du Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie de l’INRS, la Cité de la biotech se déploie dans un rayon de 3 kilomètres où gravitent plus de 5000 personnes à travers une centaine d’entreprises, organismes et instituts de recherche.

Parmi ces organisations qui ont fait le voyage en Californie, où les leaders de l’industrie du monde entier se sont donné rendez-vous, notons la Cité de la biotech, le Centre québécois d’innovation en biotechnologie (CQIB) et BioQuébec de même que les entreprises Altus Formulation, Appareils Ananda, Bausch Health, Biodextris, Corealis Pharma, Dynacare, Moderna, Morphocell Technologies, Neopharm Labs et Roche.

Il s’agit de «la plus importante délégation lavalloise» à prendre part à cet événement le plus couru de l’industrie biopharmaceutique, s’est réjoui le maire Boyer.

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«Le contexte financier est difficile, nous en sommes conscients, et Québec a dû faire des choix. Malgré l’absence claire de sommes identifiées à nos priorités, nous entendons continuer de faire avancer nos grands axes prioritaires auprès du gouvernement au bénéfice de l’ensemble des Lavallois et des Lavalloises», a-t-il réagi hier soir par voie de communiqué.

Dossiers prioritaires

Parmi les dossiers qu’elle juge les plus urgents, l’administration Boyer note la mise en place du bureau de projet pour le prolongement de la ligne orange en direction nord.

«À Laval, cette initiative représente une opportunité unique alliant développement économique, logement et acceptabilité sociale. Le gouvernement doit la saisir et donner l’impulsion pour concrétiser ce projet de transport structurant», fait valoir le maire.

En matière de développement économique et d’innovation, la Ville rappelle qu’elle soutient le projet d’agrandissement du Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie de l’INRS – pierre angulaire de la Cité de la biotech – de même que le projet de relocalisation du Centre québécois d’innovation en biotechnologie (CQIB). À cet égard, Laval sollicite «la participation du gouvernement du Québec dans le développement de son secteur des sciences de la vie».

Le soutien aux personnes les plus vulnérables et au développement du logement sur le territoire de l’île Jésus complète les «trois grandes priorités» identifiées par l’administration municipale. Celle-ci dit accueillir «avec intérêt les mesures annoncées visant à accélérer la réalisation des projets majeurs en infrastructure, ainsi que l’annonce de mesures qui pourraient permettre de bonifier les services pour les personnes en situation d’itinérance».

Incidemment, une des demandes adressées en début d’année au gouvernement Legault était de partager à parts égales les 14 M$ que nécessitera la mise aux normes de la Maison Saint-Joseph, dans Chomedey, qui sert actuellement de centre d’hébergement temporaire pour sans-abri.

Appui aux médias

Enfin, l’administration du maire Boyer «se réjouit» de l’«aide financière supplémentaire» que Québec versera aux médias, précisant au passage son intention de «bonifier prochainement ce soutien au profit des médias locaux».

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Un événement salué par la présence de cinq ministres fédéraux et provinciaux lors d’une visite des installations au 405, boulevard Armand-Frappier.

«On est en plein sur la cible», a indiqué au Courrier Laval le directeur de l’usine, Roger Ngassam, en évoquant l’ambitieux échéancier fixé pour le premier trimestre 2024. Rappelons que le premier ministre Justin Trudeau était venu inaugurer le chantier le 7 novembre 2022.

Construire en 15 mois une usine de biofabrication d’une capacité de production annuelle de 100 millions de doses vaccinales relève de l’exploit. D’autant que cette usine servira de modèle «à l’échelle mondiale en matière de conception et de construction d’installations biotechnologiques», affirme M. Ngassam.

En production l’an prochain

Sous réserve des approbations et certifications réglementaires, Moderna devrait pouvoir sortir ses premiers vaccins respiratoires à ARNm en 2025.

«Notre ambition est d’être en mesure d’approvisionner le marché canadien en vaccins locaux le plus rapidement possible», poursuit le chef du site de fabrication Moderna au Canada.

Celui-ci a d’ailleurs déjà recruté 37 spécialistes, comblant ainsi la moitié des 75 emplois permanents annoncés à la fin 2022.

Pôle mondial des sciences de la vie

Le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a rappelé la vitesse grand V à laquelle ce projet a déboulé.

L’idée d’un Moderna Canada a germé il y a trois ans lors d’un premier appel fait à Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, le 2 février 2021. «On voulait d’abord élaborer une stratégie pour assurer la santé et la sécurité des Canadiens», a-t-il fait valoir en rappelant «la capacité très limitée de production de vaccins à ARNm» dont disposait le Canada au début de la pandémie.

Au-delà de la COVID-19, Moderna couvre «une panoplie de vaccins qu’on sera capable de produire chez-nous; il y a même des vaccins potentiellement pour le cancer», s’est enthousiasmé le ministre Champagne à propos de cette usine qui fera du Canada «un pôle mondial des sciences de la vie de l’avenir».

Le grand patron Stéphane Bancel a indiqué pour sa part que la plateforme à ARNm de Moderna peut jouer un rôle pivot contre les menaces actuelles et futures que représentent les maladies infectieuses.

«Un de mes rêves est que, bientôt, on ait un vaccin inventé dans des laboratoires canadiens universitaires grâce à la plateforme Moderna […] de le produire ici et d’en faire profiter non seulement les Canadiens, mais aussi les gens du monde entier.»

À cet égard, le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, a mentionné que le talent québécois et la réputation du réseau universitaire au Québec avaient permis de remporter le derby Moderna.

«L’entreprise va faire rayonner le grand génie québécois dans le secteur de la biotech», a renchéri le ministre délégué à l’Économie, Christopher Skeete.

Un sourire de 240 M$

Lors de son allocution, M. Fitzgibbon a lancé cette boutade en parlant du «sourire de 240 M$» du maire Stéphane Boyer. Ce dernier a confirmé qu’il s’agissait bel et bien du coût d’investissement derrière cette importante implantation à Laval.

«Notre Cité de la biotech de Laval s’agrandit de manière phénoménale aujourd’hui alors que la construction de l’usine de fabrication de Moderna est complétée. L’arrivée dans l’écosystème économique lavallois d’un joueur majeur en science de la vie et des technologies de la santé est signe d’une ville dynamique et en action», s’est réjoui M. Boyer.

Le ministre responsable de la région de Laval, Christopher Skeete, n’a d’ailleurs pas manqué de lui rendre hommage comme l’avait fait avant lui le ministre Champagne. «Stéphane a fait preuve d’une grande agilité pour être sûr que le projet pourrait atterrir ici.»

En avril 2022, lorsque Justin Trudeau a annoncé la conclusion d’une entente de principe avec Moderna visant la construction d’une usine de production de vaccins au Québec, c’est l’arrondissement de Saint-Laurent, à Montréal, qui était pressentie pour accueillir l’installation.

Du moins, jusqu’à ce que l’administration du maire Boyer mette tout en œuvre pour satisfaire aux demandes de Moderna et faire arriver les choses en un temps record.

Si bien que 12 semaines ont suffi pour modifier le zonage et délivrer les permis de construction et de raccordement pour un projet d’investissement évalué à l’époque à 180 M$, ce qui en temps normal aurait pu prendre des années à compléter.

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L’incubateur d’entreprises en sciences de la vie devra quitter le Centre de développement des biotechnologies (CDB) de Laval alors que le Centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie de l’INRS souhaite récupérer ses locaux.

«Le CQIB est un joyau au coeur de notre Cité de la biotechnologie», souligne le maire Stéphane Boyer tout en rappelant que cette pépinière a permis à plus d’une centaine de startups de prendre leur envol.

«Ils auraient besoin d’un investissement de 8 M$ de la part du gouvernement du Québec», poursuit celui qui appuie cette demande de financement liée à l’achat et la construction d’un nouveau bâtiment. M. Boyer en a d’ailleurs fait l’une de ses quatre priorités lors de sa rencontre tenue en début d’année avec le ministre délégué à l’Économie et ministre responsable de la région de Laval, Christopher Skeete, confie-t-il en entrevue au Courrier Laval.

Cet incubateur scientifique, qui fêtera ses 30 ans en 2026, doit demeurer à Laval, insiste le maire.

Quatre sites en vue

Au téléphone, le directeur général du CQIB, Perry Niro, a confirmé que l’incubateur allait demeurer à Laval.

Des quelque 15 sites qui ont été évalués dans le Grand Montréal, il n’en resterait plus que 4, tous à Laval.

Quant à savoir s’ils sont tous situés dans le périmètre de la Cité de la biotechnologie et de la santé humaine, lequel s’étend sur 1,2 kilomètre carré à l’ouest de l’autoroute 15, M. Niro s’est gardé une petite gêne, pour ne pas nuire aux négociations qui ont cours.

Cela dit, le site retenu devrait être rendu public quelque part au printemps.

Le CQIB profitera de cette relocalisation pour agrandir ses installations, qui passeront de 26 à 45 000 pieds carrés.

Date butoir

«[…] l’INRS compte récupérer les locaux occupés par le CIBQ d’ici le 30 juin 2025», indique dans un échange de courriels Julie Robert, responsable des relations médias au sein de cet établissement universitaire dédié à la recherche fondamentale et appliquée, aux études de cycles supérieurs et à la formation de la relève scientifique.

L’Institut national de la recherche scientifique prévoit y redéployer certaines de ses activités de recherche. «L’INRS analyse actuellement ses besoins en espaces en préparant un Plan directeur immobilier, qui devrait être adopté par ses instances à la fin de l’année 2024. Ce plan viendra préciser les modalités d’occupation de ces locaux par l’INRS.»