Cette décision s’explique en grande partie par les propos passés du plus récent directeur technique du FC Laval.

À la suite des élections provinciales de 2012, celui-ci avait tenu des propos très controversés sur les réseaux sociaux. Ceux-ci mentionnaient que «la seule erreur» du tireur lors du drame survenu au Metropolis avait été de «rater sa cible». Il faisait alors référence à Pauline Marois.

«Nous reconnaissons que l’embauche de Sandro Grande a été une erreur et nous regrettons les répercussions causées par cette décision, a déclaré Gabriel Gervais, président et chef de la direction du CF Montréal, par voie de communiqué. Nous tenons à présenter nos plus sincères excuses à toutes les personnes qui ont été blessées ou choquées.»

Il ajoute que le Club a «manqué de sensibilité» et «largement sous-estimé les propos tenus et les gestes qu’il a commis il y a plusieurs années».

Cette décision n’affectera pas la nomination de Patrick Viollat au sein du personnel de l’équipe réserve. Ce dernier remplacera d’ailleurs Grande dans les fonctions d’entraîneur-chef.

Notons que M. Gervais tiendra un point de presse dans l’après-midi du 10 janvier pour revenir sur cette décision.

Réactions politiques

Le chef du Parti québécois Paul St-Pierre Plamondon avait réagi à cette nomination plus tôt dans la matinée du 10 janvier.

«Grande n’a pas commis une seule erreur banale ou un tweet de trop un soir, il a tenu à de nombreuses reprises des propos orduriers et criminels visant plus de 2 millions de Québécois indépendantistes, note-t-il sur Twitter, Cette caution tacite par le CF Montréal est intenable et extrêmement malaisante.»

Il en va de même pour François Legault dont le cabinet politique a affirmé que «sa nomination manque de respect et envoie un mauvais message».

«L’embauche de Sandro Grande est inacceptable, mentionne quant à lui Gabriel Nadeau-Dubois, porte-parole de Québec solidaire, via Twitter. Les excuses génériques diffusées hier par le CF Montréal le sont tout autant. L’entraîneur et le club doivent des excuses aux indépendantistes et à Pauline Marois.»

Marc Tanguay a finalement mentionné que cette nomination «n’est pas acceptable» et qu’il «ne faut pas banaliser les propos violents qu’il a tenus par le passé».

Au cours des dernières saisons, Grande occupait le rôle de directeur technique du FC Laval qui dessert la population de l’ouest de l’île Jésus.

«C’est un entraîneur de qualité qui a pris beaucoup d’expérience et qui a grandi au cours des 10 dernières années, estime Marinos Papageorgopoulos, directeur de l’Académie du CF Montréal, par voie de communiqué. À travers notre collaboration depuis deux ans avec le FC Laval, il a su nous démontrer sa maturité professionnelle. Il est passionné par notre sport et la formation, en plus d’avoir ce club très à cœur.»

M. Papageorgopoulos a ajouté qu’il «a les aptitudes pour bien développer le talent d’ici afin que nos jeunes puissent atteindre le prochain niveau».

De son côté, Grande se dit reconnaissant et heureux d’entamer ce nouveau défi.

«J’ai travaillé avec des clubs locaux, au Collège Montmorency, avec des garçons et des filles, et je suis confiant d’avoir acquis de la maturité et une grande expérience, précise-t-il. Ce bagage me permet aujourd’hui d’accepter ces nouvelles responsabilités et de revenir au Club.»

En plus du FC Laval, le nouvel entraîneur-chef avait précédemment été directeur technique pour les Étoiles de l’Est entre 2011 et 2019. Il a aussi occupé le poste de responsable des programmes de soccer masculin et féminin du Collège Montmorency, de juillet 2017 à janvier 2021.

Erreurs passées

À la suite des élections provinciales de 2012, Sandro Grande avait tenu des propos très controversés sur les réseaux sociaux. Ceux-ci mentionnaient que «la seule erreur» du tireur lors du drame survenu au Metropolis avait été de «rater sa cible». Il faisait alors référence à Pauline Marois.

Celui-ci affirme regretter ses propos et souhaite utiliser cet exemple pour mieux former la relève.

«J’ai fait de graves erreurs il y a plusieurs années et je suis profondément désolé d’avoir manqué de respect à qui que ce soit, insiste-t-il. J’ai énormément appris de celles-ci et je sais que je me joins à une organisation où les valeurs d’inclusion et de diversité sont fondamentales. Je pense qu’il est important de se servir de nos expériences personnelles pour continuellement s’améliorer et corriger nos erreurs du passé.»

Précisons que Grande sera épaulé par l’entraîneur-adjoint Patrick Viollat. Celui-ci était directeur technique de l’Association régionale de soccer Concordia. (N.P.)

Le club avait été créé en octobre 2020, regroupant les trois défuntes organisations de soccer lavalloises de l’ouest de l’île Jésus : le Club de soccer Fabrose, le Delta de Laval et le Club de soccer Chomedey.

Bien que satisfait, le directeur du FC Laval James Patsilivas avoue que ça n’aura pas été de tout repos, notamment en raison de la pandémie de la COVID-19.

«Ce n’était pas facile, avoue-t-il. Ça ne s’était jamais fait de réunir trois clubs ensemble. On a mis trois familles dans une même maison en leur disant qu’on allait faire les choses d’une autre manière. C’était beaucoup de gestion de caractères et de cultures, mais on a mis en place une structure qui nous a tous fait avancer ensemble.»

Il croit que cette nouvelle façon de faire les choses permettra aux jeunes de mieux se développer, que ce soit sur le terrain ou en dehors.

Objectifs

Depuis l’automne, M. Patsilivas travaille sur l’amélioration de la productivité au sein du club pour permettre à celui-ci de poursuivre son développement.

Il a notamment embauché un nouveau directeur technique, soit Sandro Grande. L’ancien joueur de l’Impact de Montréal possède un bagage d’expérience important dans le monde du soccer et a déjà dirigé à Laval par le passé.

«Sur le terrain, je ne pense pas qu’il y a une autre personne qui a la passion d’entraîner les jeunes comme Sandro, soutient M. Patsilivas. Sa force est qu’il peut prendre un jeune joueur et le développer au maximum. Il est très bon dans ce domaine.»

Un nouveau partenariat a également été annoncé avec le CF Montréal au mois de septembre. Cette entente permettra au club lavallois d’échanger avec la formation montréalaise sur la façon de développer la relève. Marinos Papageorgopoulos, directeur des programmes externes de l’Académie CF Montréal, travaillera d’ailleurs en collaboration avec Sandro Grande tout au long de la prochaine année.

«Le partenariat avec le CF Montréal aidera beaucoup notre club, estime le directeur général du FC Laval. Marinos travaillera avec Sandro pour le bien-être et le développement des jeunes. Ça renforce aussi notre structure en montrant qu’elle est crédible, professionnelle et stable.»

Inscriptions

Parmi les autres objectifs de M. Patsilivas pour 2022, notons le souhait d’atteindre les 3000 inscriptions chez les jeunes pour cet été.

«La pandémie n’a pas aidé en janvier, mais nous n’avons jamais arrêté d’être présents pour nos jeunes, assure-t-il. Nous étions là virtuellement pour leur offrir des programmes d’entraînement. On les encourageait en vue de la reprise et nous sommes très ambitieux pour ce qui s’en vient.»

Il souhaite aussi renouveler et améliorer la collaboration du club de l’ouest avec le milieu communautaire afin de «développer les jeunes en tant qu’humain».

PLSQ

Tout comme le club, les deux équipes semi-professionnelles du FC Laval disputeront leur deuxième saison dans la Première ligue de soccer du Québec (PLSQ) en 2022.

M. Patsilivas croit que la formation masculine a lancé un message fort en terminant quatrième du classement général la saison dernière. L’ajout de Wandrille Lefebvre et d’autres éléments-clés devrait ainsi jouer en leur faveur cette année.

«Les standards de notre entraîneur-chef Boubacar Coulibaly sont toujours très élevés, affirme-t-il. Cette équipe devrait être très compétitive et nous devrions avoir une bonne année.»

Chez les femmes, la première saison fut plus difficile avec un dossier de 1-0-8. Le FC Laval compte toutefois remédier à cette situation. Amro Radwan, qui dirigeait auparavant le CF Monteuil, s’est joint à l’équipe en tant qu’entraîneur-chef et plusieurs nouvelles joueuses se sont jointes au club de l’ouest. Un camp d’entraînement prévu aux États-Unis devrait aussi permettre à tout le monde de créer une certaine chimie.

Ce dernier occupera le poste d’entraîneur-chef, mais aussi de responsable du programme de soccer au Cégep, lui qui est en charge du club masculin depuis 2017.

D’entrée de jeu, il dit reconnaître le défi qui se pointe devant lui. «[Ce poste] va m’aider à grandir comme entraîneur en gérant des situations différentes et nouvelles», mentionne-t-il lorsque joint au téléphone.

Montmorency explique ce changement de garde par une volonté de voir les Nomades être prétendants aux grands honneurs à l’échelle de la province et du pays. Le Collège accueillera justement, les 26 et 27 octobre, le championnat provincial de soccer division 1 du RSEQ.

Sandro Grande fixe de bons objectifs pour ses deux formations en vue de la prochaine campagne. «[Autant du côté masculin que féminin], il faut mieux faire que la saison dernière, poursuit-il. Avec les gars, j’ai bâti quelque chose de bon l’an dernier et il faut maintenant ajouter de bons résultats. On a un bon noyau. Nous risquons de nous rendre plus loin.»

Du côté des filles, Sandro se dit optimiste. «L’an dernier, c’était leur première année en division 1. Je connais les joueuses qui s’en viennent à Montmorency. Le niveau de jeu sera bien meilleur.»

Par ailleurs, Guedid Cabdillahi, qui occupait le poste d’entraîneur-chef depuis les cinq dernières années, restera au sein de l’équipe d’entraîneurs de l’équipe féminine à titre d’adjoint.