Les efforts du personnel de l’école secondaire Leblanc – Manon Benoit, Line Levasseur, Laurianne Philippe et Caroline Forget – des élèves, du Refuge de Laval et des partenaires locaux permettent répondre aux besoins immédiats tout en soutenant la dignité, la santé et le bien-être des bénéficiaires.

Cette année, l’initiative communautaire a joui de la participation de l’ensemble des élèves de deux classes de soutien émotif, âgés de 15 à 16 ans.

Pour l’enseignante en adaptation scolaire Laurianne Philippe, leur inclusion représente une avancée majeure dans la volonté d’offrir à tous les jeunes un espace d’expression, d’autonomie et de valorisation.

«À travers notre initiative communautaire Sa’Coche, nous visons à développer chez eux des compétences essentielles: la collaboration, le sens du partenariat, des aptitudes liées au marché du travail et une ouverture sur le monde de l’entrepreneuriat», souligne-t-elle, par voie de communiqué.

Pour l’élève Malik Charlebois, qui a pris part au projet, «le projet Sa’Coche vise à soutenir les personnes dans le besoin en leur offrant un véritable rayon de soleil, capable d’illuminer leur journée».

«C’est une fierté pour l’est de Laval de pouvoir compter, pour une sixième année consécutive, sur la communauté de l’école secondaire Leblanc, qui fait vivre ce précieux projet, a déclaré Virginie Dufour, députée de Mille-Îles et collaboratrice au projet, dans la même communication aux médias. L’engagement des élèves et du personnel est remarquable: chacun y met tout son coeur pour préparer des sacs destinés aux personnes en situation d’itinérance à Laval. Au-delà de l’aide matérielle offerte, cette initiative porte un message fort: plus que jamais, il est crucial de redoubler d’efforts pour lutter contre l’itinérance et la crise du logement afin d’assurer que chacun de nos concitoyens vive dans la dignité.» (C.P./IJL)

Au fil des années, le projet Sa’Coche a pris de l’ampleur, soutenu par le dynamisme et l’engagement de l’équipe scolaire.

Ce printemps, ce sont 300 sacs qui ont été remis aux client.e.s du Refuge d’Urgence de Laval, seule organisation offrant de l’hébergement d’urgence dans la région.

«Avec votre projet, vous savez faire œuvre utile d’un problème social que nous connaissons tous: l’itinérance, a énoncé David Godard, directeur de l’école Leblanc, remerciant son personnel et ses élèves pour leur implication lors du lancement de l’édition 2025 de Sa’Coche, en mars. Vous avez eu la sensibilité et l’ingéniosité de développer quelque chose de beau et de nécessaire. Du concret pour le quotidien, des outils pour se reprendre en main, de l’espoir dans une sacoche.»

L’objectif ambitieux a été accompli grâce à la mobilisation de la communauté qui a collecté des sacoches et fait don de produits d’hygiènes destinés à rendre le quotidien un peu plus doux pour les Lavallois.es sans domicile fixe, une clientèle qui s’accroît de plus en plus.

En 2022-2023, les lits du Refuge d’Urgence ont été utilisés 11 800 fois, ce qui représente une augmentation de 39,7% par rapport à l’année précédente.

Près de 30% de cette clientèle s’identifie comme étant féminine. La même année, 502 nouvelles personnes ont demandé de l’aide à l’organisation.

«L’itinérance est un continuum, l’itinérance est une désaffiliation sociale, indique Michaël Beaulieu, coordonnateur clinique du Refuge, dans une vidéo relatant l’histoire de Sa’Coche. La littérature parle d’environ cinq ans pour qu’une personne soit désaffiliée totalement de la société. […] Votre projet les considère, leur donne un espoir, leur démontre que la société en général est quand même là pour eux et que certaines personnes ont beaucoup d’empathie pour leur situation.»

Pour la première fois, 150 sacs ont été remis à des hommes, répondant à un besoin exprimé par la population lors des éditions précédentes.

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Le vendredi 20 octobre, c’est environ 250 personnes qui étaient réunies au Refuge d’urgence de Laval, boulevard Lévesque Ouest, pour apporter leur soutien envers les personnes en situation d’itinérance.

Ensemble, ces participant.e.s ont collecté une tonne de vêtements dont le total aurait une valeur de plusieurs milliers de dollars.

Geste lumineux

Pour célébrer l’anniversaire de l’événement, la traditionnelle marche a été remplacée cette année par un geste symbolique lumineux.

À 20h, toutes les personnes sur le site ont soulevé une chandelle dans les airs afin de former une lumineuse image d’espoir, qui sera exposée dans le Café de rue de l’organisme.

«On va exposer la photographie à l’intérieur du Café de rue pour que, quand une personne se sent moins bien, elle puisse toujours avoir comme rappel qu’il y a plus de 200 personnes à Laval qui sont concernées, qui vont agir et qui ne laisseront pas les personnes seules», a expliqué Mathieu Frappier, coordonnateur de la Nuit des sans abri, à la foule, le soir de l’événement.

Ainsi, plus de 200 petites flammes se sont élevées dans le ciel alors qu’une Lavalloise scandait des slogans rassembleurs et touchants: «un jour, on va l’avoir!» et «on va travailler ensemble!».

Bref, en cette fraîche soirée d’octobre, à Chomedey, des centaines de personnes ont marqué la cause de l’itinérance par leur présence, leurs encouragements et leurs dons.

Même si l’augmentation est fort moindre pour la région lavalloise que pour toutes les autres de la province (augmentation moyenne de 44%), il demeure que le nombre de personnes en itinérance a augmenté significativement.

«Si on avait trois gros messages qui ressortent, ce seraient des logements, des sous pour les gens et des sous pour les gens qui aident les gens.»

–Mathieu Frappier, coordonnateur aux services complémentaires du Refuge d’urgence de Laval.

Portrait régional

219 Lavallois.es en situation d’itinérance visible avaient été répertoriés le mardi 11 octobre 2022.

Afin d’arriver à ces résultats, l’équipe du ministère de la Santé et des Services sociaux a interrogé plusieurs personnes de la région le jour de l’exercice.

Ces dernières sont les personnes sans-abri passant la nuit dans un hébergement d’urgence, un hébergement ou des logements de transition, une ressource pour les personnes ou familles touchées par la violence ainsi que celles utilisant des services institutionnels de santé ou incarcérées.

Les hommes cisgenres représentent 70% des personnes en situation d’itinérance visible approchées.

Pour la plupart, les répondant.e.s sont âgés de 30 à 49 ans (34%), de 18 à 29 ans (28%) et de 50 à 64 ans (27%).

Les raisons les plus fréquentes rapportées pour la perte du dernier logement sont les problèmes de consommation (28%) et l’expulsion (26%). Le conflit avec une autre personne arrive en troisième position (22%) et cette fréquence différencie notablement Laval des autres régions (11%). La perte d’emploi (16%) a aussi été nommée deux fois plus que dans le reste du Québec (8%).

«Une partie importante de l’accroissement des gens en situation d’itinérance [n’est pas constituée] des gens qui ont subi le long processus de désaffiliation sociale avec la perte de repères et tout ça, non, ce sont des gens qui se retrouvent à la rue du jour au lendemain, car leur logement a été repris et ils ne trouvent rien qu’ils soient capables de se payer», s’insurge Mathieu Frappier, coordonnateur aux services complémentaires du Refuge d’urgence de Laval.

La source de revenus la plus fréquente est celle des programmes d’aide ou de solidarité sociale (49%), même si cette statistique est inférieure à celle des autres régions étudiées (65%). La deuxième mesure, soit la rémunération par un emploi se chiffre à 23%, ce qui se distingue de la moyenne québécoise (15%).

Finalement, une question était personnalisée pour chaque région dans le cadre du Dénombrement. À Laval, cette question portait sur les services non-utilisés présentement, mais qui seraient essentiels. L’aide pour trouver et garder un logement a terminé en première position, ayant été sélectionnée par 62% des répondant.e.s.

Itinérance invisible

La Ville et le milieu communautaire sont en accord: l’itinérance à Laval demeure méconnue et une grande partie est invisible.

Le Dénombrement chiffrait l’itinérance visible à 219 personnes pour la région de Laval, mais, au Refuge d’urgence de Laval, 450 personnes différentes ont été desservies sur une période d’un an.

«Les ressources n’étaient pas suffisantes […] et déjà débordés en 2018, exprime Mathieu Frappier, coordonnateur de la Nuit des sans-abri de Laval. On a ajouté une ressource d’hébergement d’urgence et, même là, on a encore plus de monde. On le sait aussi Laval, c’est un très grand territoire, c’est possible de pas se faire voir, de ne pas se faire compter.»

Une poignée d’autres organismes offrent de l’hébergement pour les personnes en situation d’itinérance, à court ou moyen terme. Quel portrait aurait-on si leurs statistiques étaient analysées de façon collective?

Pistes de solutions

La crise du logement et l’inflation en hausse constante se fait gravement ressentir pour tous, incluant les personnes en situation d’itinérance.

«On a vu beaucoup de sous [du Gouvernement] débarqués en itinérance, témoigne Mathieu Frappier. […] Il y a un volet qui devrait être considéré, c’est-à-dire le respect de notre autonomie en tant qu’organisme communautaire. C’est bien beau de nous envoyer des sous, mais si on nous envoie des sous pour faire des choses à la pièce qui sont dessinées à Québec, on risque d’échapper des gens.»

L’événement vise à former le plus gros rassemblement citoyen possible afin d’illustrer que l’itinérance est une préoccupation pour la société lavalloise.

Selon le Dénombrement des personnes en situation d’itinérance visible au Québec rendant compte de l’exercice du 11 octobre 2022, le volume de personnes en situation d’itinérance visible à Laval a augmenté de 6% entre 2018 et 2022.

Cette soirée tombe à point, alors que les températures se rafraichissent et que l’hiver arrive à grands pas.

Sans choix, ni toit, là est le slogan de cette édition dont le symbole est une épinglette à l’image d’un sac de couchage.

«Ce soir-là, tout le monde est le bienvenue, tout le monde est sur le même pied d’égalité, tout le monde peut faire les mêmes activités, explique Mathieu Frappier, coordonnateur de la Nuit des sans-abri de Laval. Justement, ça suscite des échanges.»

«[L’]invitation s’adresse surtout à monsieur et madame Tout-le-Monde, précise Caroline Nantel, coordonnatrice au Réseau des organismes et intervenants en itinérance de Laval (ROIIL). […] Parce que ce sont eux qui ont lu les articles dans les journaux, qui ont plongé dans l’actualité lors des derniers mois. J’aimerais les inviter à venir voir sur le terrain et à discuter avec [les intervenant.e.s].»

Programmation

Plusieurs activités sont au menu dans le cadre de ce rassemblement citoyen. Kiosques, nourriture et breuvages chauds, visite du café de rue, création d’une œuvre d’art collective, musique, Bibliomobile, et plus encore.

Pour l’édition 2023, la traditionnelle marche sera remplacée par un énigmatique «geste symbolique lumineux» qui devrait avoir lieu vers 19h.

Autre nouveauté: un jeu immersif composé de mises en situation visant à comprendre la réalité d’une personne qui se retrouve sans logement sera proposé au public.

Les autobus de l’Oasis, sites mobiles d’injection, d’inhalation, de vérification de substances et de prévention des surdoses, seront ouverts aux visites.

À la chapelle du Refuge d’urgence de Laval, deux vidéos, présentées pour la première fois au Forum sur l’itinérance, vont être diffusées sur grand écran.

Des intervenants ainsi que des personnes ayant déjà vécu en situation d’itinérance seront sur le site, ouverts à discuter avec les participant.e.s.

Une collecte de vêtements chauds et de sacs divers aura aussi lieu sur le site de l’événement.

La Nuit des sans-abri de Laval aura lieu au Refuge d’urgence de Laval (3550 boulevard Lévesque Ouest) de Chomedey le vendredi 20 octobre, de 18h à 21h.

C’est une trentaine de jeunes en classes d’adaptation scolaire accompagnés par leurs enseignantes qui ont travaillé à la réalisation du projet.

Pendant la majorité de leur année scolaire, l’équipe a amassé des fonds, récolté des produits et assemblé les sacs jusqu’au mois de mars. Les sacoches ont été remises au Refuge d’urgence de Laval, à la Journée internationale des droits des femmes.

On a donc rempli 55 sacoches de produits d’hygiène, tels que baume à lèvre, savon, brosse à cheveux, maquillage et déodorant.

Chaque sac était aussi accompagné d’un bracelet confectionné par les élèves en déficience.

«La réception de produits d’hygiène plus spécialisées, comme du maquillage, aide énormément les femmes itinérantes au niveau de leur estime et bien-être, exprime Michael Beaulieu, propriétaire du refuge d’urgence Laval. Le refuge ne procure que des produits d’hygiène de base.»

Révélation

Depuis le début du partenariat entre l’école et l’OBNL, les élèves et la clientèle du Refuge ont saisi à de nombreuses reprises l’occasion de travailler ensemble.

«Au départ, on ne savait pas trop comment les deux clientèles allaient réagir, explique Sabrina De Michele, enseignante en déficience. Ç’a été une révélation. Les jeunes ne voient pas la différence entre les clientèles. Ça amène une belle dynamique.»

Presque chaque semaine, les jeunes vont donner un coup de main en servant de la soupe, par exemple.

«Les deux clientèles se valorisent entre elles, témoigne Ana Sofia Lourenço, directrice de l’école Leblanc. Les jeunes réalisent qu’ils ont leur place et qu’ils peuvent faire une différence. Ils peuvent donner dans ce contexte, pas seulement recevoir.»

L’itinérance à Laval

Depuis la pandémie, on remarque une augmentation des personnes en situation d’itinérance dans la région, mais aussi un changement du type d’itinérance observé.
«L’itinérance à Laval est souvent cachée, développe Mathieu Frappier, coordonnateur du Réseau des organismes et intervenants en itinérance de Laval (ROIIL). Les personnes n’ont pas de domicile, mais dorment dans leur voiture, chez leurs proches. Ça se traduit souvent par des milieux qui ne sont pas toujours sécuritaires, surtout pour les femmes. De plus en plus, l’itinérance est visible en raison de l’inflation et de la crise du logement.»

Ainsi, le don de produits d’hygiène spécialisés prend une double fonction et contribue également à la sécurité des femmes sans domicile fixe.

Bien qu’une vingtaine d’organismes travaillent actuellement à la prévention ainsi qu’à la réduction de l’itinérance sur l’île Jésus, la région manque cruellement de ressources.

La municipalité ne compte qu’un lit par 6400 habitants, statistique minime par rapport à ses voisines. En guise d’exemple, Montréal compte un lit par 1200 habitants, Terrebonne 1 par 2500 et Saint-Jérôme 1 par 1500.