Jusqu’à tout récemment, il entraînait les jeunes talents du Club de plongeon l’Envol situé à Blainville.

«Depuis l’arrivée d’une nouvelle piscine à Laval, l’idée germait dans ma tête, mentionne Blier. Je me disais que ce serait le poste idéal et j’ai envoyé un courriel. Je connaissais Sofia [Bouizegarène, entraineuse-chef de l’équipe de plongeon d’EAU Laval], mais je ne savais pas qu’elle prévoyait partir à la fin de la saison. Le timing était parfait!»

«Les astres se sont alignés, ajoute Olivier Bertrand, directeur général d’EAU Laval. Il était prêt à prendre un poste avec plus de responsabilités et avec carte blanche pour développer sa vision. Ç’a cliqué tout de suite!»

Celui qui entrera en poste au mois d’août a plusieurs idées en tête.

«La première étape sera d’instaurer le sport-études. Ça prend des protocoles d’entente, donc ça risque d’être plus pour 2027-2028. J’aimerais aussi amener le groupe d’excellence aux Nationaux et y performer. Je vois Laval à la même place que les plus gros clubs au Canada.»

Former la relève

Plusieurs athlètes de haut niveau précédemment entraînés par Blier prévoient d’ailleurs le suivre à Laval. Trois plongeurs de niveau national ont déjà confirmé qu’ils se joindraient au club de l’île Jésus, tandis qu’un quatrième est toujours en réflexion.

«Ce sont des athlètes très talentueux, vante le nouvel entraîneur-chef. Le plongeon peut être un sport qui fait peur au début et qui devient plus le fun quand on pogne la twist. Mais voir des jeunes athlètes talentueux qui performent, ça peut être inspirant et donner envie de continuer.»

Malgré son enthousiasme, Olivier Bertrand prône la patience.

«EAU Laval est un club jeune, rappelle-t-il. On le précise lors des embauches qu’il ne faut pas s’attendre à des résultats immédiats, Il faut trouver un équilibre entre donner des espoirs aux plus jeunes qui veulent se développer et ne pas perdre certains athlètes en les brûlant.»

Par ailleurs, l’organisme lavallois a envoyé une délégation de cinq plongeurs à la plus récente finale des Jeux du Québec, ce qui constitue un succès pour le club de l’île Jésus.

«On commence à avoir des plongeurs qui veulent s’engager dans notre programme et démontrent un intérêt à aller plus loin, souligne M. Bertrand. Avec Bertrand [Blier] qui prend le relais, on va être capable de leur offrir cette opportunité!»

Inscriptions en hausse

Avant même cette arrivée, le volet plongeon était en plein essor chez EAU Laval. Le rapport annuel de l’organisme révèle que 281 personnes étaient inscrites à cette discipline cette année, dont 44 au volet compétitif.

Cela s’explique par de nouveaux efforts de développement, mais aussi la qualité des installations du Complexe aquatique de Laval qui permettent aux athlètes de s’entraîner sur toutes les hauteurs de tremplin.

«C’est assez rare des piscines avec du 7 m et du 10 m, note Bertrand Blier. Il y a aussi une salle d’entraînement avec tremplins à sec et trampolines. Au Canada, il doit y avoir quatre à cinq piscines avec des installations similaires. Ça donne vraiment envie de plonger!»

Au total, ce sont 1360 inscriptions qui ont été enregistrées dans l’ensemble des disciplines. La natation mène le bal avec 635 inscrits, suivi du waterpolo (355), du plongeon et de la natation artistique (82).

Olivier Bertrand se réjouit d’ailleurs de voir une parité en natation et plongeon.

Il souligne aussi l’apport des entraîneurs de chaque discipline qui «comprennent qu’ils doivent s’entendre avec l’écosystème et les autres volets d’EAU Laval».

«Plus nous aurons de membres, plus il faudra apprendre à cohabiter entre disciplines avec une gestion un peu plus serrée des bassins, explique-t-il. Il y a aussi la Ville qui a des besoins spécifiques, donc il faut continuer de travailler en équipe. Ça se passe très bien jusqu’à maintenant.»

Plusieurs athlètes d’autres disciplines sportives ont également pris la décision de suivre la formation de moniteur du programme d’initiation au plongeon Plouf!, ce qui a permis de créer de nouveaux liens solides entre chaque antenne d’EAU Laval.

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