(Avec la collaboration de Nicholas Pereira)

Armé de sa pelle et détermination, il désire offrir aux gens du secteur un espace jumelant nature et sérénité.

«J’aime ça patiner, et pour patiner, bien ça prend de la glace, explique tout bonnement l’homme de 75 ans. Il y en a qui mettent ça dans leur verre, mais moi, j’aime mieux être dessus.»

Afin d’entretenir l’anneau, Paul Veilleux enfile ses patins, s’habille le plus chaudement possible, prend une pelle avec un embout métallique et débute son travail de maintenance.

«La patinoire est exceptionnelle, s’exclame Dave Melloul qui côtoie le vétéran depuis quelques années. Personne ne l’aide. Il fait ça seul et la nettoie. Les deux dernières années ont été difficiles avec la pluie et le mauvais temps, mais nous sommes gâtés cette année.»

Discipline

Selon M. Veilleux, il n’y a pas de secret pour faire une belle glace, seulement de la discipline. Un aspect de sa vie qu’il dit avoir développé durant sa carrière dans les Forces armées canadiennes où il a cumulé 38 ans de service.

Natif de la Beauce, il a décidé de rejoindre l’armée après son secondaire 2. Son père était bûcheron, et, malgré l’attrait de ce métier, il trouvait la tâche un peu trop exigeante pour en faire une carrière.

Le septuagénaire s’est déplacé plusieurs fois lors de son parcours qui l’a mené vers la Défense nationale du Canada. «Québec, Sherbrooke, Moncton, l’Allemagne [de l’ouest], le Chypre et d’autres places aussi», énumère-t-il.

Il s’est ensuite installé dans la région de Laval.

Petite attraction

Au fil des années, de plus en plus de personnes se rencontrent pour aller patiner sur l’anneau de glace de M. Veilleux.

«C’est drôle de voir les petites familles venir patiner, souligne Dave Melloul. C’est rendu une petite attraction dans la région.»

Melloul est le citoyen qui a informé le Courrier Laval de l’existence de cette installation glacée. Pour lui, il était important de reconnaître le travail du vétéran.

«Parfois, on dit qu’une personne a un ange avec elle, mais lui, il doit en avoir trois, image-t-il. Il aide tout le monde et a toujours le cœur à la bonne place. […] Il fait la patinoire parce que ça lui fait plaisir de voir les gens s’amuser.»

Paul Veilleux rassure d’ailleurs les plus inquiets: son anneau est «hyper sécuritaire» pour se balader, dit-il de son étang gelé. «Des fois, le monde a peur de venir sur la glace, mais ici, y’a pas de danger, tu peux même venir avec ton auto», complète-t-il.

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Celle-ci vise la mise en commun de ressources financières et techniques afin d’établir des projets «prioritaires et structurants» pour le développement du secteur agroalimentaire à Laval.

Parmi les partenaires signataires de l’entente, on retrouve le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), Centre intégré de santé et de services sociaux de Laval, ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, syndicat de l’Union des producteurs agricoles de Laval, ministère des Affaires municipales et de l’Habitation et Office du Tourisme de Laval.

Par l’entremise de l’entente triennale, ces derniers se mobiliseront autour d’une vision commune, harmoniseront leurs actions, traiteront des enjeux liés à la relève et au rapprochement avec la population, aideront les entreprises à mettre en place des projets s’appuyant sur le développement durable et établiront des projets mobilisation dans le cadre du futur Plan de développement de la zone agricole (PDZA).

Pour ce faire, les acteurs du milieu peuvent compter sur un appui financier des partenaires, dont 225 000$ du MAPAQ dans le cadre du programme Territoire : Priorités bioalimentaires et 810 000$ de la Ville de Laval provenant du plan de relance et du Soutien à la compétence de développement local et régional des MRC du Fonds régions et ruralité.

«Nous souhaitons que les Lavalloises et les Lavallois soient fiers de leurs agriculteurs, qu’ils soient fiers des produits cultivés et récoltés ici, à même leur ville, partage Ray Khalil, conseiller municipal de Sainte-Dorothée et responsable des dossiers de l’agriculture, via communiqué. Investir dans celle-ci, c’est aussi investir dans notre économie, dans notre environnement et donc, dans notre futur.»

Notons que certains projets de la dernière entente ont contribué au dynamisme du secteur agroalimentaire lavallois, tels que la Stratégie de remembrement, des outils et formations pour les producteurs et entreprises en transformation et le déploiement de campagnes de visibilité. (C.R.)