Fruit d’un nouveau partenariat entre le Groupe Montoni et le Fonds immobilier de solidarité FTQ, ce développement pourrait démarrer dès l’automne avec la mise en chantier de la première de quatre phases.

Ce premier bâtiment à vocation industrielle s’implanterait dans la portion sud du site, soit dans le prolongement de la rue Jules-Brillant.

Stratégiquement situé en bordure ouest de l’autoroute 15, ce terrain de 3,9 millions de pieds carrés équivaut à une superficie de 50 terrains de soccer essentiellement zonée industrielle.

En fait, la partie ouest du site située dans l’axe du boulevard Chomedey, en zone résidentielle, accueillera un projet domiciliaire.

64,4 M$

Pour en arriver à jeter les bases de ce futur Centre Corporatif Laval V, le Fonds immobilier de solidarité FTQ a dû délier les cordons de la bourse.

Cette société de capital de développement a en effet investi 64,4 M$ dans l’acquisition des parts que détenaient les anciens partenaires de Montoni, soit 60 % des lots qui composent les quelque 4 millions de pieds carrés à développer. Parmi eux, une compagnie à numéro administrée par les frères Gabriel et Michel Bitton, dont la famille est notamment connue pour avoir créé la populaire marque de vêtement Buffalo Jeans au début des années 1970.

C’est en 2005, année suivant la fermeture du ciné-parc, que Montoni et une société d’investissement appartenant à la famille Bitton avaient acquis les 3 lots de Cineplex Odeon pour une somme de 2,850,000 $, rappelle Alexandra Cordisco-Moreau, conseillère aux Affaires publiques et communications pour le Groupe Montoni.

Partenaire de longue date avec Montoni, le Fonds FTQ convoitait ce site depuis quelques années, reconnaît Josée Lagacé, vice-présidente aux communications, marketing et relations avec les investisseurs. D’autant que le Fonds investit «de plus en plus dans le secteur industriel», poursuit celle qui cite au passage les terrains acquis à Contrecour dans la foulée du projet d’expansion du Port de Montréal.

À Laval, le Fonds immobilier de solidarité FTQ détient également le parc d’affaires INDUSTRIA 440, tout près de l’autoroute 13, où il dispose plus d’un demi-million de pieds carrés à développer.

Usages permis

Le zonage en vigueur sur le site de l’ancien ciné-parc permet, entre autres usages, d’y exploiter des activités liées aux industries légères, à l’entreposage, aux centres de distribution et commerces de gros.

«Cette transaction survient au moment où la rareté des terrains à usage industriel s’accentue et où le secteur commercial accuse un manque à gagner de plusieurs millions de pieds carrés dans la grande région de Montréal», peut-on lire dans un communiqué cosigné par les partenaires d’affaires, qui prévoient compléter ce parc industriel dans un horizon de trois à cinq ans.

Rendue publique hier sur le site du Fonds FTQ, cette transaction s’inscrit dans la foulée de l’ordonnance émise par la Cour supérieure du Québec, qui permettait au contrôleur PricewaterhouseCoopers (PwC) de vendre les actifs de Groupe Sélection liés à ce projet.

Sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies depuis la mi-novembre 2022, Groupe Sélection détenait jusqu’à il y a quelques jours une participation à hauteur de 25 % dans ce mégaprojet immobilier.

Entente confidentielle

Dans un récent rapport déposé au Tribunal par le contrôleur relativement à un plan d’arrangement avec les créanciers, on apprenait que Groupe Sélection avait financé en partie sa quote-part de l’équité injectée dans Espace Montmorency par un billet avec le Fonds immobilier FTQ. Le prêt se chiffrait à 21 millions de dollars avec intérêts.

Quant aux termes de l’arrangement entre les parties, ils demeurent confidentiels, explique Josée Lagacé, vice-présidente aux communications, marketing et relations avec les investisseurs au Fonds FTQ. «Le prix que nous avons payé a été accepté par le juge sur la recommandation de PwC», précise-t-elle dans un échange de courriels.

Cogir prend le relais

Avec le retrait de Groupe Sélection, alors responsable de la location et de la gestion des condos locatifs, Cogir Immobilier prend le relais à titre de gestionnaire des 700 unités résidentielles du projet, lesquelles occupent 2 des 4 tours d’Espace Montmorency.

«Les locataires résidentiels actuels connaîtront une période de transition pouvant s’échelonner jusqu’à un maximum de 30 jours suivant la date de clôture de la transaction, soit le 12 mai dernier», peut-on lire dans le communiqué mis en ligne sur le site du Fonds immobilier de solidarité FTQ, le 15 mai.

Selon le rapport du contrôleur Christian Bourque, la portion résidentielle du projet affichait un taux de location de 50 % en date du 22 décembre dernier.

Hôtel

Par ailleurs, selon nos sources, Groupe Sélection détient toujours une participation de 30 % dans l’hôtel Courtyard du groupe Marriott International qu’abrite le complexe Espace Montmorency.

Les copropriétaires sont Montoni (30 %), le Fonds FTQ (25 %) et Urgo Hotels & Resorts (15 %). Société hôtelière américaine basée à Bethesda dans l’État du Maryland, Urgo a confié à sa filiale canadienne, établie à Montréal, la gestion de cet établissement dont l’ouverture est prévue à l’automne.

Construit au coût de 45 M$, l’hôtel Courtyard abrite 188 chambres réparties sur 10 étages.

Faut-il rappeler que cet ensemble immobilier a été mis en chantier en 2019 sous le consortium formé à l’époque par le Fonds immobilier de solidarité FTQ, Montoni, Montez Corporation et le Groupe Sélection.

Groupe Sélection (GS) y était non seulement impliqué comme propriétaire et développeur, mais également à titre de constructeur, alors qu’il avait formé avec Montoni le consortium Construction MGS qui agissait en qualité d’entrepreneur général pour le projet.

Le fait que Groupe Sélection se soit placé sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies n’a pas manqué de soulever des inquiétudes.

N’empêche, les différents acteurs du projet se font rassurants quant à l’avenir de celui-ci, à commencer par le Groupe Montoni.

«Comme propriétaire, on assure la continuité des projets que nous avons en commun avec le Groupe Sélection, donc, cela suit son court, à ce moment-ci, d’affirmer Alexandra Cordisco, responsable des communications pour le Groupe Montoni. Pour le moment, c’est devant les tribunaux. Quand il y aura un jugement, on s’assoira avec les personnes désignées par le juge.»

Rappelons que le projet est constitué de trois partenaires majeurs, soit Groupe Montoni, le Fonds immobilier de solidarité FTQ et le Groupe Sélection, a soulevé des questionnements dernièrement.

Autres créances lavalloises

La crainte d’importantes pertes financières n’est cependant pas effacée chez de nombreuses entreprises faisant affaire avec le Groupe Sélection, basé à Laval depuis plus de 30 ans.

Parmi les quelque 983 dépositaires de créances connus au 14 novembre, mentionnons notamment Ministre du revenu du Québec, Centre de services scolaires de Laval, Peintures MF, Sherwin Williams, Courrier S.O.S. St-Martin, Entreprises PEP 2000, Petrifond, Fondation Compagnie Limitée, Ascenseurs Transco, Bédard Ressources, Ciment Québec, Dallaire Medical, Duplication MCDM, Echafauds Plus, Englobe Cor et Groupe Lessard.

S’ajoutent également, entre autres, à cette liste de créanciers de Laval: Metrica, Géroquip, GPL Assurance, Agence JCN, Lefebvre & Benoit S.E.C., Location d’abris mobiles A.M., Loue Froid, Multi Recyclage S.D., Portes de garage Citadelle, Les Portes J.P.R., Services JMB, Vitrerie A2Z 2011, VAL-MAR Eau de Gamme, Les Attaches Richard, Service d’outils F.G.L., Fusion Énergie, Détection et Groupe Geotech, Guillevin International, Garage LeLaval, Trim Line, Lumen, Proax Technologies, Reno Direct et Routleco.

Feront aussi la file pour récupérer leurs comptes en souffrance les entreprises lavalloises suivantes: Theo Gosselin Pneus Mécanique, Entrepreneur général FD, Shalouka Promotions, Can-Aqua International, Deluxair, Fourniture de bureau Denis, Dessins Dessco, Enertrak, Engineered Air, Bureautique Imagetech, ITC Technologies, Peinture Micca, Motair, Regulvar, Ventimetal, Qualité Air Totale, Wolseley Canada, Gestion Locam, Odyssée Aquatique, Bertoldi’s, Fournisseurs occasionnels, Viandes Bovitendres, Sanbec Canada, Agence Soins et Santé, Santé PRN, Lifeworks Canada, Uniformes Town & Country Uniforms, Pierre Saulnier, Robic-S.E.N.C.R.L., D’Aronco-Pinceau-Hébert-Varin-ing. Structure,

Le projet continue

Avare de commentaires, le dossier étant devant les tribunaux, les différents protagonistes d’Espace Montmorency ont tout de même voulu adopter un ton rassurant.

«Pour l’instant, il n’y a pas d’impact, réitère Alexandra Cordisco, chez Montoni. Le projet d’Espace Montmorency se poursuit».

Quant à savoir si un plan est envisagé au niveau des banques advenant le retrait total du
Groupe Sélection, la représentante de Montoni s’en est tenu au même discours qu’énoncé ci-haut.

Si elle rappelle que le responsable des espaces locatifs, autant résidentiels que commerciaux, demeure le Groupe Sélection, Mme Cordisco tient toutefois à souligner l’engagement du Groupe Montoni.

«C’est vraiment un projet qui nous tient à cœur, donc, on assure la continuité et le développement de ce projet.»

Du côté du Fonds immobilier de solidarité FTQ, on tient le même discours. «Groupe Sélection est sous la protection de la Loi contre les créanciers, de confier Josée Lagacé, vice-présidente du Fonds. Le dossier est donc devant les tribunaux. Je ne le commenterai pas davantage et le projet Espace Montmorency se poursuit.»

N’empêche qu’appel ou non, Mme Lagacé assure que les locations liées à Espace Montmorency continueront de bien aller.

«Des annonces de locateurs de bureau s’en viennent pour le mois de janvier, prévient-elle. Des aménagements du côté commercial sont aussi prévus.»

Réaction du Groupe Sélection

Notons que PWC (PricewaterhouseCoopers) a été nommé gestionnaire de contrôle par les prêteurs dans ce dossier, après un appel rejeté par la Cour du Québec le lundi 28 novembre.

Depuis, le porte-parole de Groupe Sélection, Claude-André Mayrand, a confirmé que le Groupe Sélection a fait appel de cette décision rendue par la Cour.

«Lundi dernier, le juge Pinsonnault a rendu une décision pour des audiences qui ont eu lieu durant la semaine du 14 novembre explique Claude-André Mayrand. Nous avions déposé une demande de restructuration financière opérationnelle pilotée par le groupe FTI et le Syndicat des banques a proposé un contrôleur de PWC. Alors, le juge a retenu cette dernière proposition. C’est sur cette décision que nous faisons appel».

Néanmoins, M. Mayrand affirme que Sélection souhaite tenir ses engagements.

«À l’heure actuelle, il est trop tôt pour tirer des conclusions, a-t-il déclaré. Le chantier se poursuit et nous aurons un portrait plus clair de la situation dans les prochaines semaines. Pour ce qui est des unités résidentielles et des locataires, le présent processus de restructuration n’a aucun impact sur les services offerts et les opérations du projet.»

Fait à souligner, Espace Montmorency compte actuellement 700 unités dont le Groupe Sélection est en charge de la location.