Dans la dernière année, Enfant d’abord a distribué 48 270,5 kg de denrées alimentaires récupérés à près de 6000 bénéficiaires. En moyenne ce sont 875 personnes qui sont desservies chaque mois et reçoivent des paniers d’aide alimentaire.

«On a de plus en plus de demande. Les besoins sont grandissants et c’est pour ça que la mission de l’organisme a changé. Avant, on se consacrait aux enfants et maintenant on aide les familles», explique Nils Vialle, agent de développement pour Enfant d’abord.

Au moins 50% des fruits et légumes qui composent les paniers proviennent des jardins communautaires créés par l’organisme.

«On garde la moitié des récoltes et l’autre moitié est réservée aux gens qui nous aident à cultiver les jardins», poursuit monsieur Vialle.

Depuis 25 ans, l’organisme a énormément évolué, témoigne sa fondatrice, France Grimard. «Quand j’ai parti ça, j’étais sur le comité de parents de l’ancienne école Pie-X, dans Chomedey, et on nous disait que 80% des enfants ne déjeunaient pas. Je trouvais ça effrayant! L’école recevait un don de 25 muffins par semaine et il fallait choisir quels enfants allaient manger. Je venais de perdre mon emploi et j’avais du temps, alors je me suis mise à chercher une façon d’obtenir plus de dons en nourriture.»

Grâce à son beau-frère qui travaillait là, France Grimard a d’abord réussi à obtenir des dons de la part du Costco de Pointe-Claire, puis de celui de Laval. D’autres commerces ont voulu contribuer.

«On avait tellement de nourriture que je me suis mise à en distribuer aux garderies, à différents organismes, et au bout de 3 ans, on desservait 3500 enfants», raconte t-elle.

En incorporant l’organisme, France Grimard s’est créé un emploi. Au fil du temps, six autres emplois se sont ajoutés.

«On a créé les jardins communautaires, puis le dépanneur communautaire Au panier de Chomedey, qui est maintenant séparé d’Enfant d’abord.»

Aujourd’hui, une douzaine de personnes sont à l’emploi de l’organisme, selon Nils Vialle. «Plusieurs entreprises de Laval nous donnent des denrées, dont Costco, Super C, Metro et Moisson Laval. Depuis cette année, on a décidé de demander une petite contribution aux usagers. On souhaite les aider, tout en les responsabilisant. Leur apprendre à cultiver un potager va aussi dans ce sens-là», explique t-il.

Pour son vingt-cinquième anniversaire, Enfant d’abord a plusieurs projets. De nouveaux jardins communautaires seront créés cette année dans divers quartiers de Laval. L’organisme entend également poursuivre ses ateliers de formation en introduisant de nouveaux modules sur la permaculture et la gestion durable des ressources alimentaires.

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Ce montant permettra à l’organisme à but non lucratif de mettre sur pied un jardin collectif dans le parc Notre-Dame à Sainte-Rose.

En mars 2017, un cadre de référence de soutien aux initiatives de démarrage de jardins collectifs et communautaires de la Ville de Laval a été adopté par le comité exécutif. Depuis, trois jardins ont été construits dans les parcs du Moulin, Rodolphe-Lavoie et Dumas, ainsi qu’un au centre communautaire Le Sorbier.

Dans sa vision stratégique Laval 2035 : urbaine de nature, la Ville reconnait les bienfaits et l’engouement de l’agriculture urbaine. C’est dans cette optique, qu’elle souhaite aider les jardins communautaires à voir le jour. (C.R.)

Les Jardin Collectif Saint-François et Jardin Communautaire Saint-Vincent-de-Paul seront aménagés de façon à être cultivés conjointement par l’ensemble des jardiniers.

Leur entretien est la responsabilité de tous; la récolte est, quant à elle, partagée équitablement entre les membres.

Un collectif de citoyens a jugé que malgré sa grande superficie, Saint-François est un endroit où l’accessibilité géographique aux commerces d’alimentation est limitée, tel un désert alimentaire.

Celui-ci a donc mis en place Le Jardin Collectif Saint-François dans le but d’initier des familles à l’agriculture urbaine pour qu’elles produisent, elles-mêmes, une variété de produits de bonne qualité, à des prix raisonnables.

Le dévoilement s’est fait en compagnie du député d’Alfred-Pellan Angelo Iacono, la députée de Mille-Îles Francine Charbonneau, le conseiller municipal Eric Morasse, les organismes Jeun’Est en Forme, l’Initiative Locale Saint-François en Action et le Relais de Quartier Saint-Vincent-de-Paul.

Les partenaires impliqués souhaitent la réappropriation de l’espace urbain par l’exploration du jardinage. (A.G.D.)