Les organisateurs souhaitent accueillir de 500 à 550 participants.

«L’année passée, nous sommes passés proches des 500 athlètes, mais nous ne l’avons pas atteint, détaille la nouvelle directrice de course Joanna Szymczyk. On reconduit l’objectif cette année. […] Nous avons ouvert les inscriptions le 1^er décembre cette année, donc ça nous aide beaucoup.»

Sans surprise, elle souhaite surtout une météo idéale.

«On ne veut pas transformer le triathlon en duathlon, poursuit Mme Szymczyk. Les gens qui s’inscrivent au triathlon veulent nager. On travaille fort sur l’option d’aller en piscine au besoin. Ce n’est pas encore confirmé, mais la Ville est très ouverte à l’idée.»

La directrice de course note que la préparation de l’événement va bon train, notamment en raison de l’expérience de l’équipe en place.

Nouveautés

Malgré le succès des dernières éditions, le comité organisateur ne s’assoit pas sur ses lauriers. Plusieurs nouveautés seront mises en place cette année afin d’améliorer l’expérience de course des participants.

Le Triathlon de Laval a notamment obtenu des places qualificatives pour les Championnats du monde de duathlon qui auront lieu à Edmonton en 2027. Cela signifie que les meilleurs athlètes de chaque catégorie d’âge lors de ce volet de l’épreuve lavalloise obtiendront un laissez-passer pour cette compétition d’envergure.

«C’est vraiment gros pour nous, assure Joanna Szymczyk. Des gens vont venir d’ailleurs pour avoir l’opportunité de se qualifier. Ça amène de l’attrait envers l’épreuve et pas seulement pour les gens d’ici.»

La compétition lavalloise ajoute également un volet Coupe des entreprises qui permet aux gens de représenter une organisation afin de créer une compétition à l’interne et à l’externe.

L’amélioration la plus importante au niveau de l’expérience des participants sera toutefois l’ajout d’un village des athlètes. Il y aura aussi un DJ installé près du chalet et du bassin du Centre de la nature où se trouve la ligne de départ.

«On ne trouvait pas l’ambiance hyper dynamique, avoue Mme Szymczyk. Comme c’est familial, il va maintenant y avoir des jeux gonflables et maquilleuses pour les enfants. Les adultes auront accès à une série d’exposants et une offre alimentaire. […] J’ai espoir que ça va amener une belle dynamique qu’on ne voyait pas par le passé!»

Sur le plan marketing, le comité organisateur s’est lancé dans la vente de produits promotionnels aux couleurs de l’événement.

Parcours apprécié

Parmi les éléments de continuité, Joanna Szymczyk note le retour des athlètes élites pour la série Grand Prix qui est la plus prestigieuse du Québec dans ce sport.

Le parcours sera également très semblable à celui des années précédentes, que ce soit pour la nage, le vélo ou la course à pied. La directrice de course parle «d’une optimisation des trajets plutôt que de grandes modifications».

Par ailleurs, elle ne cache pas son désir de voir l’événement grossir davantage dans les prochaines années.

«On veut toujours faire mieux que l’année précédente, assure Mme Szymczyk. Nous avons maximisé les vagues de départ afin d’être en mesure d’accueillir un peu plus de participants sous le format actuel. Si on veut aller plus loin ensuite, il faudra réfléchir à l’allonger!»

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