Avant de partir, l’équipe s’était fixée l’objectif de réaliser un top-12, ce qui serait nécessaire lors des Mondiaux 2023 pour obtenir une qualification olympique.

«Nous avions aussi un sous-objectif de faire un top-8 pour atteindre la finale de la compétition, note Dolci. Nous ne l’avons pas réalisé, mais c’était très proche en termes de pointage malgré les défis.»

En effet, le groupe de gymnastes n’a pas été épargné par les blessures. L’un des athlètes qui devait prendre part à la compétition s’est blessé à la cheville lors de la préparation. Cela forçait les trois athlètes participant aux épreuves du sol et au saut à obtenir un bon résultat, puisqu’il allait être assurément compté dans le total canadien.

«De mon côté, je suis en retour progressif avec mon biceps qui était partiellement déchiré, ajoute Emard. Généralement, je fais les six engins et j’offre une grosse contribution à l’équipe. Là, j’en faisais juste trois. On est donc vraiment contents d’avoir fait le top-10.»

Ce résultat est d’ailleurs le meilleur de l’équipe masculine aux Championnats du monde depuis l’édition de 2006.

«Ça nous donne une motivation et un certain momentum pour tenter de se qualifier pour les Jeux olympiques l’année prochaine, poursuit le gymnaste de Vimont. J’étais là en 2019 quand on a essayé de qualifier l’équipe pour Tokyo. C’était l’une de mes pires sensations à vie. Je ne veux pas revivre ça. On va tout donner.»

«Tout se jouera aux Championnats du monde 2023 pour le Canada, croit aussi Dolci. C’est le moment attendu et on va tout faire pour avoir un laissez-passer. Il y aurait d’autres façons de s’y rendre individuellement, mais je ne veux pas l’envisager.»

Retour graduel

En plus du volet par équipes, Emard a respectivment terminé aux 20^e et 93^e rangs des épreuves au sol et du cheval d’arçons.

«Je n’étais pas totalement satisfait pour être honnête, explique-t-il en parlant de sa routine au sol. Il y a http://courrierlaval.com/dolci-championnats-monde-gymnastique-laval/deux ou trois lignes que je suis capable de faire de façon parfaite. Avec la nervosité et l’adrénaline, j’étais un peu plus énergique et je n’ai pas fait la réception comme je le voulais. Je visais une finale à cet engin.»

Il se dit tout de même fier du résultat lorsqu’il repense à la dernière année qui a été difficile sur le plan personnel.

«À un moment donné, j’ai complétement shut down mentalement, se remémore-t-il. J’ai arrêté de pratiquer mon sport pendant un mois et demi. Je ne savais pas trop ce que j’allais faire avec ma carrière. Mon entraîneur et ma famille m’ont fait confiance. Ils ont compris que je voulais juste prendre du repos et analyser la situation.»

Il est ensuite retourné graduellement à l’entraînement, juste à temps pour participer aux Championnats du monde auxquels il craignait d’empirer sa blessure.

«Pour le moment, je n’ai aucune autre compétition prévue avant la mi-janvier. Je vais essayer d’ajouter un quatrième engin à ma routine, puis un cinquième d’ici mars. Je veux terminer l’année en revenant aux anneaux», complète-t-il.

Ajuster le tir

De son côté, Dolci a participé à toutes les épreuves individuelles de la compétition internationale. Son meilleur résultat a été une 22^e position à la barre fixe.

«J’espérais faire la finale du concours complet et même de certains appareils, affirme le gymnaste de Sainte-Rose. Je ne mentirai pas que c’était décevant, mais j’en sors extrêmement grandi. Je retiens ce qui a moins bien été pour ajuster le tir.»

Le Lavallois ne prendra d’ailleurs pas de période de repos. Il participera à deux circuits européens de gymnastique en Allemagne et en France d’ici la fin 2022.

«La plus belle chose de ces compétitions, ce sont les gens que tu rencontres, estime-t-il. Dans mon équipe allemande, j’ai la chance de côtoyer d’anciens champions olympiques. Je les voyais à la télévision et maintenant je m’entraîne avec eux. Ce sont des moments magiques.»

Le Lavallois souhaitait ainsi se démarquer lors de l’édition 2022 tenue du 29 octobre au 6 novembre à Liverpool, au Royaume-Uni. Félix Dolci participait à six épreuves individuelles, de même qu’au concours complet par équipes.

Le Canada a d’ailleurs terminé au 10^e rang de cette épreuve. Avant de partir, l’équipe s’était fixé l’objectif de réaliser un top-12, ce qui serait nécessaire lors des Mondiaux 2023 pour obtenir une qualification olympique.

«Nous avions aussi un sous-objectif de faire un top-8 pour atteindre la finale de la compétition, note Dolci. Nous ne l’avons pas réalisé, mais c’était très proche en termes de pointage malgré les défis.»

Le groupe de gymnastes n’a pas été épargné par les blessures. L’un des athlètes qui devait prendre part à la compétition s’est blessé à la cheville lors de la préparation. Cela forçait les trois athlètes participant aux épreuves du sol et au saut à obtenir un bon résultat, puisqu’il allait être assurément compter dans le total canadien.

Individuel

La meilleure performance individuelle de Dolci a été une 22^e position à la barre fixe.

Il a terminé au 35^e rang au concours individuel et aux anneaux, ainsi qu’au 44^e échelon des barres parallèles. Le cheval d’arçons et le sol ont été plus difficiles, y obtenant respectivement les 124^e et 102^e places.

«J’espérais faire la finale du concours complet et même de certains appareils, affirme le gymnaste de Sainte-Rose. Je ne mentirai pas que c’était décevant, mais j’en sors extrêmement grandi. Je retiens ce qui a moins bien été pour ajuster le tir.»

Dolci croit que cette expérience sera précieuse en vue des Championnats du monde 2023.

«C’est le moment attendu et on va tout faire pour avoir un laissez-passer [pour les Jeux olympiques de Paris 2024], rappelle-t-il. Il y aurait d’autres façons de s’y rendre individuellement, mais je ne veux pas l’envisager. On veut se qualifier.»

Scène européenne

Le Lavallois participera à deux dernières compétitions avant la fin de l’année 2022. Il évoluera dans les circuits allemands et français.

«C’est une formule que j’aime beaucoup, soutient-il. Je représente un club et nous tentons de gagner le championnat. Malheureusement, ça n’existe pas encore au Canada. Ce serait extrêmement intéressant, mais ça nécessite plus d’athlètes, beaucoup de commanditaires et un gros programme.»

L’an dernier, il avait notamment remporté le championnat français avec sa formation.

Au-delà des performances, Dolci croit que ces expériences permettent de rencontrer des gens du milieu qui ont beaucoup de vécu et qui peuvent l’aider à s’améliorer.

«Dans mon équipe allemande, j’ai la chance de côtoyer d’anciens champions olympiques, affirme-t-il. Je les voyais à la télévision et maintenant je m’entraîne avec eux dans le même groupe. On remporte des matchs et des victoires ensemble. Ce sont des moments magiques.»

À la suite de sa huitième place historique au concours complet individuel des Championnats du monde 2021, le Lavallois a repris l’entraînement avec une douleur persistante au bras. Après un certain temps, une déchirure du biceps a été diagnostiquée.

Il a ensuite vécu une période plus difficile sur le plan mental.

«Nous sommes des athlètes et nous voulons toujours faire mieux, note-t-il. Parfois, on l’oublie que nous sommes des êtres humains. À un moment donné, j’ai complétement shut down mentalement. J’ai arrêté de pratiquer mon sport pendant un mois et demi. Je ne savais pas trop ce que j’allais faire avec ma carrière.»

Son entraîneur et sa famille l’ont toutefois soutenu tout au long du processus.

«Ils ont compris que je voulais juste prendre du repos et analyser la situation, poursuit-il. Je suis revenu à l’entraînement tranquillement au milieu de l’été. C’était quelques jours par semaine, puis graduellement un retour à temps plein.»

Performer

Cette reprise graduelle lui a permis de tester son biceps et d’être en mesure de participer aux Championnats du monde 2022 tenus du 29 octobre au 6 novembre à Liverpool, au Royaume-Uni.

«Pour être honnête, je ne voulais rien savoir de la compétition de cette année quand je suis revenu dans le gymnase, avoue Emard. J’étais encore un peu traumatisé par ma blessure. En plus, les Championnats du monde ne servaient pas à une qualification olympique cette année, donc je ne voulais pas prendre le risque de me blesser pour l’an prochain.»

Après discussion avec son entraîneur, il a finalement accepté d’y participer. Il a participé à moins d’épreuves et il aurait arrêté si son état s’était dégradé.

Le gymnaste de Vimont a aidé l’équipe canadienne à obtenir la 10^e place du concours complet par équipe, réalisant la meilleure performance du groupe au sol. Il s’agit d’ailleurs du plus haut classement canadien depuis 2006.

En individuel, il a respectivement terminé aux 20^e et 93^e rangs des épreuves au sol et du cheval d’arçons.

«Je n’étais pas totalement satisfait pour être honnête, explique-t-il en parlant de sa routine au sol. Il y a deux ou trois lignes que je suis capable de faire de façon parfaite. Avec la nervosité et l’adrénaline, j’étais un peu plus énergique et je n’ai pas fait la réception comme je le voulais. Je visais une finale à cette discipline.»

Retour complet

Emard ne prévoit pas participer à d’autres compétitions d’ici la fin de l’année. Il veut poursuivre l’entraînement pour aider son biceps à prendre du mieux.

Le Lavallois espère être en mesure d’ajouter les barres parallèles ou la barre fixe à sa liste d’épreuves lors d’une compétition prévue mi-janvier. Il devrait ensuite être en mesure de faire cinq engins dès la mi-mars, pour compléter son arsenal avec les anneaux d’ici la fin 2023.

«Je veux être à 100% pour aider l’équipe canadienne lors des Championnats du monde 2023 [lors desquels les 12 meilleures équipes se qualifient pour les Jeux olympiques]. J’étais là en 2019 quand on a essayé de qualifier l’équipe pour Tokyo. C’était l’une de mes pires sensations à vie. Je ne veux pas revivre ça. On va tout donner», assure-t-il.

Elle a fait équipe avec Ellie Black, Denelle Pedrick, Emma Spence et Sydney Turner pour monter sur la troisième marche du podium du concours général par équipes.

«C’était incroyable et on ne s’y attendait vraiment pas, assure-t-elle en entrevue au Courrier Laval. C’était une belle surprise. Ç’a surtout démontré que nos efforts et le travail réalisé ont valu la peine.»

L’équipe canadienne a terminé au huitième rang des qualifications, se fixant ensuite l’objectif d’atteindre le top-5 en finale. Denommée a permis aux représentantes de l’unifolié de bien entamer celle-ci avec une belle prestation au sol.

«J’était vraiment contente, poursuit la résidente de Fabreville. Souvent, on veut commencer sur une bonne note pour que l’équipe ne soit pas démoralisée. On a vraiment bien fait sans faire de petites erreurs comme en qualifications. C’était l’inverse pour d’autres équipes qu’on a devancé sur le podium.»

Le Canada a terminé le concours avec une note globale de 160,563 points, tout juste derrière les États-Unis (166,564 points) et la Grande-Bretagne (163,363 points).

Qualification olympique

Au-delà d’une médaille, cette performance permet aux gymnastes canadiennes de se qualifier pour les prochain Jeux olympiques qui auront lieu à Paris en 2024.

«Ça vient enlever beaucoup de pression de devoir se qualifier dans la prochaine année, estime l’athlète de l’île Jésus. Ça va nous permettre de travailler sur de nouveaux mouvements et autres trucs plutôt que de se concentrer à se qualifier.»

Elle croit que son équipe pourrait surprendre comme aux Championnats du monde lors desquels quatre des cinq gymnastes en étaient à leur première expérience.

Je pense que nous sommes maintenant toutes motivées pour la suite. Nous avons eu notre moment de gloire et nous allons travailler pour que ça se reproduise. Une médaille olympique est le rêve de tout le monde et nous ferons de notre mieux.– Laurie Denommée

Cet événement les a d’ailleurs beaucoup rapprochées.

«Nous allions magasiner ensemble à chaque jour, note Denommée. On a fait un tour d’autobus à deux étages et visité Liverpool. Nous nous sommes rapprochées et ça s’est vu dans la compétition. On savait qui avait besoin de quoi et à quel moment. Je m’ennuie déjà des autres, mais on risque de se revoir très rapidement et souvent.»

Individuel

Sur le plan individuel, Denommée a participé aux barres asymétriques et au sol. Elle a terminé aux 48^e et 22^e rangs de ces deux épreuves respectives.

«J’aurais aimé faire un peu mieux au sol, parce que c’est mon appareil fort, mais comme c’était mes premiers Championnats du monde et que je revenais d’une blessure, je suis tout de même satisfaite», avoue-t-elle.

Elle précise que les prochaines semaines lui permettront de prendre un peu de repos et de recommencer l’entraînement en vue de la saison 2023. Pour l’instant, aucune nouvelle compétition ne devrait s’ajouter à son calendrier.

Rappelons que la Lavalloise avait précédemment récolté deux médailles aux Jeux du Commonwealth 2022 en août.