Le gouvernement du Canada a annoncé l’attribution d’un contrat de 43 millions de dollars à la société Canadensys Aerospace Corporation pour la construction du premier rover lunaire canadien.
Celui-ci sera construit en collaboration étroite avec la NASA et l’Agence spatiale canadienne, tout en impliquant les partenaires industriels et universitaires de Canadensys.
Le rover canadien devrait être envoyé sur la Lune dans le cadre de l’initiative des Services commerciaux de charges utiles lunaires de la NASA dès 2026. Il se posera dans la région du pôle Sud de la Lune où il contribuera à la recherche internationale de glace d’eau.
Le nouvel engin pourra se rendre et fonctionner dans les régions de la Lune qui ne reçoivent jamais la lumière directe du soleil. Il est effectivement conçu pour résister aux longues nuits lunaires où la température peut descendre à ‑200 °C.
«Ce rover est l’aboutissement de dizaines d’années consacrées à peaufiner la conception et à accroitre l’expertise canadienne dans le domaine, peut-on lire par communiqué. Il incitera toute une génération à s’intéresser à l’exploration de destinations lointaines du Système solaire, comme Mars.»
Au total, six charges utiles scientifiques seront embarquées sur le rover. Cinq d’entre elles seront canadiennes et l’autre américaine. La mission permettra de les tester afin de jeter les bases sur l’exploration lunaire canadienne à venir.
«Concevoir un rover capable de résister à l’environnement hostile de la Lune est très complexe, mais nous avons la preuve aujourd’hui que le secteur spatial canadien est à la hauteur des grands défis et qu’il est prêt à surpasser les attentes», a mentionné François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, aussi par communiqué. (N.P.)
