Mis à jour le 27 avril 2026 à 10h53
Après une saison régulière réussie, le Rocket de Laval a désormais les yeux rivés sur la Coupe Calder.
Les Lavallois ont terminé au sommet de la division Nord de la Ligue américaine de hockey (LAH) pour une deuxième année de suite grâce à une fiche de 41-23-8 et une récolte de 90 points.
Ils ont ainsi devancé le Crunch de Syracuse (89 points), les Monsters de Cleveland (83 points), les Marlies de Toronto (82 points) et les Americans de Rochester (72 points) qui se sont aussi qualifiés pour les séries éliminatoires.
Grâce à ce premier rang, le Rocket a bénéficié d’un laissez-passer, accédant directement à la demi-finale de division. Il affrontera Toronto qui a éliminé Rochester au terme d’une série serrée de trois rencontres.
L’an dernier, Laval avait atteint la finale de l’association de l’Est. Les hommes de Pascal Vincent s’étaient toutefois inclinés en quatre matchs contre les Checkers de Charlotte.
Travail de groupe
Les bonnes performances du Rocket sont le résultat d’un effort collectif, puisque 7 joueurs ont franchi la barre des 30 points en 2025-2026.
Le vétéran Alex Belzile a mené le club avec une récolte de 29 buts et 62 points en 66 matchs, ce qui en fait aussi le 12e plus haut total de toute la LAH. De son côté, Laurent Dauphin a affiché la meilleure moyenne de points par match (1,11) de l’équipe grâce à ses 59 points obtenus en 53 rencontres.
En défensive, Adam Engström s’est démarqué en récoltant 34 points en 45 rencontres. Marc Del Gaizo a plutôt mené l’équipe avec un différentiel de +23.
Jacob Fowler et Kaapo Kahkonen se sont quant à eux partagé la majorité de la tâche devant le filet. Le gardien américain s’est classé au quatrième rang du circuit pour la moyenne de buts alloués (2,23) et le pourcentage d’efficacité (,916).
Fowler a toutefois été rappelé avec les Canadiens de Montréal en fin de saison, si bien que Kahkonen devrait être le partant en séries éliminatoires. Il sera secondé par le vétéran Hunter Shepard qui a été acquis des Senators de Belleville à la date limite des transactions. Celui-ci a remporté deux fois la Coupe Calder avec les Bears de Hershey.
Notons qu’un total de 41 joueurs ont enfilé l’uniforme bleu-blanc-rouge cette saison.
Horaire de la série
La série de deuxième tour au meilleur de cinq matchs débutera le mercredi 29 avril, à la Place Bell. Le deuxième duel sera aussi disputé en sol lavallois, le vendredi 1er mai. Les rencontres #3 et #4 (si nécessaire) auront lieu les 3 et 5 mai, à Toronto. La série prendrait fin le vendredi 8 mai, à Laval, si elle se rend à la limite.
Malgré la différence de points au classement, les Marlies ne seront pas des adversaires faciles pour le Rocket. Laval a gagné seulement trois des sept duels face à la formation ontarienne cette saison. Ils ont d’ailleurs perdu leurs quatre derniers affrontements, dont les deux derniers matchs du calendrier régulier.
Toronto compte également sur un effectif complet pour les séries, puisque les Maple Leafs de Toronto n’ont pas atteint les séries éliminatoires et ont ainsi retourné tous les joueurs admissibles à leur club-école.
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