Si plusieurs associent naturellement la culture du riz à l’Asie, ils pourraient être surpris d’apprendre qu’au nord du Piémont, en Italie, se trouvent également des rizières, traversées par les canaux alpins. C’est là qu’est née laBalocchina, une jeune marque familiale qui souhaite faire découvrir au monde la singularité du riz italien, plus ferme et raffiné. Au Canada, cet engagement trouve écho grâce aux Marchés TAU, qui en est désormais le distributeur exclusif.
De tradition familiale à nouvelle marque
Si le domaine de la famille Ferla cultive le riz depuis des générations, la marque laBalocchina n’a vu le jour qu’en 2021. « En Italie, la plupart des producteurs ne commercialisent pas eux-mêmes leur riz, souligne Edoardo Ferla, fondateur de l’entreprise. Ils partagent leur riz avec leurs proches et vendent leurs récoltes à des coopératives. Ils restent donc invisibles aux yeux des consommateurs. »
Designer graphique de formation, Edoardo Ferla a d’abord imaginé un élégant bocal en verre pour offrir le riz de la famille en cadeau. L’objet a à ce point séduit autour de lui qu’il a inspiré la naissance de l’entreprise, qui cherche depuis à donner une véritable identité au riz italien.
« Ma mission est de faire connaître à l’échelle mondiale la qualité du riz italien. »
– Edoardo Ferla, propriétaire, laBalocchina
Le Piémont, terre du riz européen
L’unicité de laBalocchina réside aussi dans son terroir. Dans cette région du nord de l’Italie, les rizières sont irriguées depuis le 19e siècle par le canal Cavour, qui canalise l’eau des montagnes. Ce système d’irrigation contrôle les mauvaises herbes et maintient une température stable la nuit, une condition essentielle à la culture de cette plante tropicale.
« Le climat frais du Piémont donne des grains plus petits, mais aussi plus fermes et consistants, une particularité qui a toute son importance en cuisine, notamment pour le risotto. »
– Edoardo Ferla, propriétaire, laBalocchina
Mis à part le Piémont, l’Europe compte d’autres rares zones de production de riz, dont la Camargue, en France, et Valence, en Espagne.
Qualité et durabilité en action
Le riz certifié biologique est, par ailleurs, difficile à produire dans cette région. Selon le fondateur de l’entreprise, la production est presque impossible à cause de l’eau du canal, partagée entre les champs et les différentes cultures.
Voilà pourquoi laBalocchina opte pour des solutions concrètes en vue d’allier durabilité et qualité : choix de variétés demandant moins d’intrants chimiques, et choix écologiques en ce qui a trait aux emballages (en verre et en papier recyclable, avec une logique de recharge). Les bocaux intègrent aussi un bouchon doseur qui facilite la consommation : 80 g pour une personne, 160 g pour deux.
Trois variétés, trois univers
- Carnaroli Classico : le riz tout indiqué pour les risottos. La marque laBalocchina travaille exclusivement avec cette variété, qui libère l’amidon nécessaire à la crème tout en gardant des grains fermes.
- Baldo et Baldo intégral : polyvalents, ils se prêtent aux soupes, aux salades, aux arancini et aux desserts. La version intégrale, qui cuit en 45 minutes, reste toujours ferme, à la manière de l’orge.
- Apollo : un riz aromatique issu du basmati, mais adapté au climat italien. Ses notes beurrées accompagnent à merveille les salades estivales et les plats de poulet au curry.
Une rencontre de valeurs avec les Marchés TAU
C’est lors d’une rencontre à Turin qu’Edoardo Ferla a croisé la route d’Andrew Facchino, un des propriétaires des Marchés TAU. L’affinité était évidente : même exigence de qualité, même engagement pour la durabilité.
« S’associer à une entreprise qui partage des valeurs aussi fortes que celles des Marchés TAU est une chance et un privilège que nous ne pouvions pas laisser passer. En tant que consommateurs nous-mêmes, nous sommes fiers de partager notre table avec les produits »
– Andrew Facchino, propriétaire, Marchés TAU
Désormais offerts au Québec, les riz laBalocchina invitent les gens à découvrir une autre facette de l’Italie : celle des rizières du Piémont, nourries par les Alpes, où chaque grain raconte une histoire de famille, de rigueur et de passion.
DÉCOUVREZ le riz italien laBalocchina
https://marchestau.com/la-balocchina
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