Mis à jour le 27 avril 2026 à 19h32
Brandon Xuereb et Virginie Chénier ont poursuivi leur préparation pour les Championnats panaméricains de tir à l’arc, en prenant part au Grand Prix des Amériques à San Salvador.
La Lavalloise s’est vu décerner un laissez-passer grâce au cinquième rang obtenu aux qualifications. Malgré une bonne performance à son premier duel, elle a dû baisser pavillon en deuxième ronde 1-7 contre la Guatémaltèque Adriana García Gonzalez.
«C’est un des seuls matchs de la grille où la fille a bien tiré, même si j’avais une moyenne assez élevée, plus élevée que certaines personnes qui ont gagné», a indiqué Chénier à Sportcom. Elle déclare avoir « bien exécuté», même si ça n’a pas tourné en sa faveur.
Une semaine plus tôt, la résidente de Chomedey avait elle fait le voyage vers Puebla, au Mexique, pour la première étape de la Coupe du monde. Elle s’était inclinée en première ronde 0-6 contre la jeune prodige turque, Dunya Yenihayat, déjà 27e au monde à seulement 16 ans. «Ce n’était pas vraiment ce que je voulais, a-t-elle avoué. Pas qu’il y avait nécessairement des attentes, mais on veut toujours plus de soi-même.»
La première sortie de la saison à l’extérieur a forcément nécessité des ajustements pour l’athlète de 31 ans qui occupe le 106e rang mondial.
«C’était un vent qui était difficile à lire, a-t-elle précisé. Ça m’a pris toute la qualification pour savoir où viser. On s’est servi de cette compétition-là pour apprivoiser le vent, le soleil, la chaleur, etc. C’était vraiment de tester nos protocoles et de voir ce qui fonctionne.»
De son côté, Xuereb n’est pas reparti les mains vides, puisqu’il a mis la main sur le bronze aux côtés de l’Ontarienne Kylie Oliver en équipe mixte lors de la compétition à San Salvador. Après une défaite en demi-finale contre le Guatemala, le duo canadien s’est bien repris en imposant sa loi par une victoire de 6-0 face au Porto Rico lors du match pour la troisième place à l’arc recourbé.
Xuereb a également mérité la quatrième tête de série à la suite des qualifications de l’épreuve individuelle, mais il a vu son parcours prendre fin en quarts de finale.
Adaptation
Tel que mentionné, Xuereb et Chénier prenait d’abord part à ces compétitions pour s’acclimater, pour la première fois de la saison, aux conditions extérieures. Désormais guidés depuis janvier par, Junior Bolaños, ancien entraîneur national du Chili, les deux archers sont encore dans une période d’adaptation.
«Ça clique bien de la façon dont il approche l’entraînement et les compétitions, a noté Chénier. Il apporte un bon bagage avec lui puisqu’il est sur le circuit international depuis plus de 25 ans.».
Rappelons que l’ex-entraîneur de l’équipe canadienne, Ron Van der Hoff, a quitté ses fonctions au début de la saison 2025, un moment particulièrement difficile pour la Lavalloise.
Chénier et Xuereb ont maintenant les Championnats panaméricains dans la ligne de mire. Même si la sélection canadienne n’a pas encore été confirmée, ils sont optimistes quant aux chances de médaille du Canada.
«L’objectif de l’année, c’est vraiment les [Championnats] panaméricains. C’est le début de la qualification olympique. On aura une équipe complète là-bas, puis on va essayer d’être à notre meilleur de la saison», a complété Chénier.
L’événement aura lieu en juin, à Guadalajara, au Mexique. (N.P.)
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