Mis à jour le 27 mai 2025 à 23h57
Les Lavallois auront dû attendre 50 ans avant que ne s’établisse à l’hôtel de ville une culture de la participation citoyenne.
Au sortir d’un régime autocratique long d’un quart de siècle, la nouvelle administration municipale sous le leadership du maire Marc Demers lançait en 2014 le vaste chantier Repensons Laval, exhortant les citoyens à se réapproprier leur ville en participant activement à l’élaboration de la vision stratégique Laval 2035. L’année suivante, la 3e Municipalité en importance au Québec se dotait d’une équipe dédiée à la consultation publique.
Dix ans plus tard, on a tenu à marquer le coup à l’occasion d’un «événement festif» auquel ont pris part une centaine de citoyens réunis le 22 mai au Collège Letendre. Une façon de souligner les «projets réalisés en collaboration avec la population» et de rappeler que «la participation citoyenne constitue un pilier fondamental de la démocratie municipale».
Bilan
Plus de 60 projets municipaux ont bénéficié de cette démarche consultative qui a donné lieu à plus de 350 activités citoyennes et mobilisé près de 30 000 personnes, selon le bilan qu’en fait la Ville. À cela s’ajoutent quelque 460 000 visites sur la plateforme repensonslaval.ca, qui rassemble les projets faisant l’objet d’une démarche participative.
«Les consultations publiques de la Ville ont permis à des Lavalloises et Lavallois de tous horizons de proposer des idées concrètes, contribuant à bonifier des projets transformateurs et à nourrir la réflexion des personnes élues et de l’administration municipale», fait valoir le conseiller municipal de Laval-des-Rapides et responsable des dossiers relatifs à la participation publique, Alexandre Warnet, dans un communiqué publié le 27 mai.
Parmi les «projets phares» développés grâce à la participation citoyenne, les autorités municipales citent, entre autres :
- La tournée des Ados, où près de 200 jeunes Lavallois prenaient la parole en 2018 pour réinventer les bibliothèques de quartier en termes de programme d’activités, de collections et d’aménagement de l’espace pour en faire des lieux à leur image;
- La Politique régionale de développement social mise en place en 2017 à la suite d’une démarche participative ayant mobilisé quelque 700 participants;
- Le centre multifonctionnel Espace citoyen des Confluents, inauguré en 2024, résultat de plusieurs années de consultation publique auprès de la communauté de Saint-François et Duvernay-Est qu’il dessert.
Politique bonifiée
La Politique de consultation publique et participation citoyenne, venue encadrer en 2021 les pratiques en place depuis 2015, a été bonifiée ce mois-ci.
Par ce geste, la Ville dit renforcer son engagement envers ses citoyens en enchâssant dans sa Politique la notion de codécision, un principe qui s’incarne à travers des assemblées de quartier et un budget participatif à hauteur de 3 M$ cette année. «Cette pratique consiste à déléguer une part du pouvoir décisionnel de la Ville aux citoyens et aux citoyennes, conformément à une structure préalablement approuvée par les personnes élues», explique-t-on.
Bémol
Au dernier conseil municipal, les élus de Parti Laval, Claude Larochelle et Louise Lortie, allaient toutefois enregistrer leur dissidence à l’égard de la résolution entérinant la nouvelle Politique de consultation publique et participation citoyenne.
«Le problème, c’est que cette Politique n’agit pas de façon indépendante comme à Montréal et à Longueuil», a soulevé M. Larochelle, qui rêve du jour où Laval se dotera d’un véritable Office de consultation publique neutre et indépendant. «C’est géré par le Service des communications et du marketing sous la direction du comité exécutif […] On trouve ça inadéquat», a-t-il poursuivi sans jeter la pierre aux employés municipaux dont il ne critique d’ailleurs en rien le travail.
Co-porte-parole de la Coalition Mobilisations Citoyennes Environnementales de Laval (CMCEL), Jonathan Tremblay réclame une telle instance depuis des années.
Dans un mémoire rendu public le 9 mai, ce groupe environnementaliste déplore que ce ne sont pas toutes les consultations publiques municipales qui profitent de la visibilité de la plateforme en ligne Repensons Laval. Il en donne pour preuve le controversé projet de studios hollywoodiens que la Ville souhaitait implanter sur d’anciennes terres cultivées dans l’est de Laval.
Une page web dédiée au projet sur le portail de la Ville avait créé «une confusion» et «privé les citoyens de moyens supplémentaires pour s’informer, s’exprimer et participer de manière éclairée» au débat public, d’où «l’importance de garantir une véritable participation citoyenne par l’application systématique des meilleures pratiques de consultation», plaide la Coalition.
À ce propos, elle réitère sa foi en l’instauration d’un Office de consultation publique indépendant pour les grandes municipalités comme Laval. «Cet organisme offrirait aux citoyens un véritable pouvoir d’influence, favoriserait une planification urbaine transparente et durable, et contribuerait à restaurer la confiance envers les institutions», de conclure la CMCEL dans son mémoire de 24 pages.
Ce document a été déposé dans le cadre du Chantier de travail en matière de consultation et d’approbation référendaire, initié par le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation et visant à repenser la participation citoyenne en termes d’aménagement et d’urbanisme.
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