Mis à jour le 16 octobre 2026 à 16h46
Blessé à l’épaule droite, le Lavallois William Émard a fait le choix de céder sa place à Xavier Olasz dans l’équipe canadienne masculine des Championnats du monde de gymnastique artistique qui débuteront samedi, à Rotterdam, aux Pays-Bas.
L’olympien des Jeux de Paris aurait pu prendre part à la plus importante compétition de la saison, les sixièmes mondiaux de sa carrière, si on lui avait fait des injections de cortisone dans son articulation, sauf que c’est avec une vision à long terme qu’il a fait le choix de se retirer.
Félix Dolci, René Cournoyer, Samuel Zakutney et Jordan Carroll formeront l’équipe canadienne masculine, tandis que la formation féminine sera composée des Québécoises Lia-Monica Fontaine et Coralie Demers, ainsi que d’Ellie Black, Gabrielle Black et Lia Redick. La Montréalaise Zoe Tsaprailis sera la remplaçante.
Pas de panique pour une qualification olympique
William Émard était déjà ennuyé par une tendinite à l’épaule droite lorsqu’une douleur plus intense est survenue à l’entraînement alors qu’il s’exécutait aux anneaux.
«Il y a vraiment eu une inflammation plus prononcée dans les deux semaines avant de partir pour les Championnats du monde et cela a fait en sorte que je ne pouvais pas m’entraîner, a soutenu l’athlète, aussi ralenti aux barres parallèles, à Sportcom. Je suis capable de m’entraîner aux autres appareils, mais c’est vraiment aux anneaux où c’était plus compliqué.»
Émard a discuté avec ses entraîneurs et l’équipe médicale pour tenter de prendre la meilleure décision pour la suite. Rotterdam marque la première étape du processus de qualification olympique des Jeux de Los Angeles 2028. La Chine, le Japon et la Russie sont pressentis pour décrocher leur billet olympique chez les hommes.
Le Canada visera plutôt d’obtenir le sien aux mondiaux de 2027, où un William Émard en santé pourrait s’avérer un atout important, davantage que cette année.
«De mon point de vue personnel, je trouvais que ça faisait moins de sens que j’y aille [cette année], a expliqué l’athlète de 26 ans, triple médaillé des Jeux du Commonwealth en juillet. J’ai déjà eu des problématiques d’épaule. Je me suis déchiré un labrum en 2018 et j’avais vraiment une certaine crainte d’aggraver ma blessure là-bas.»
«Si j’étais pour me blesser cette année, puis être sur la touche toute la saison et ensuite être rushé pour revenir aux Championnats du monde 2027, dans ma tête, ça ne faisait aucun sens, a-t-il poursuivi. J’aurais pu aider l’équipe, mais au détriment de ma santé. Je préférais me retirer et je me suis vraiment senti soutenu dans ma décision. »
Entretemps, il continue à s’entraîner au sol, à la table de saut et au cheval d’arçons. Celui qui représente le Centre Sablon depuis cet été est médicamenté pour réduire l’inflammation à son épaule et est suivi en physiothérapie. Une résonance magnétique à venir déterminera s’il devra ou non subir une opération.
Crève-cœur pour une autre raison
Rater les Championnats du monde aux Pays-Bas est encore plus crève-cœur pour William Émard que s’ils avaient été disputés dans un autre pays.
L’athlète a étudié à cet endroit il y a quelques années et son meilleur ami québécois réside dans ce pays. Celui-ci devait aller voir Émard en compétition et ensuite, le gymnaste devait à son tour aller encourager son ami qui courra son premier marathon à Amsterdam, en plus de célébrer son anniversaire.
«C’est quasiment ça la plus grosse déception. La décision a été relativement difficile à prendre du côté gymnique, mais aussi au côté personnel, parce que c’était un beau deux semaines qui s’en venait.»
À quelles performances s’attend-il de la part de ses coéquipiers?
«J’hésite à me réveiller à 4 heures du matin pour regarder la compétition, rigole-t-il. Plus sérieusement, je suis certain qu’ils vont bien faire. À mon avis, on devrait être capables de faire une finale dans le top-8. Aux Jeux olympiques de 2024, on a fini huitièmes et là, pourquoi pas aller chercher une septième ou une sixième place? L’année prochaine, ce serait un top-6 ou un top-5. Comme ça, on se rapproche tranquillement d’un podium.»
Les qualifications masculines seront présentées à compter de samedi, alors que les qualifications féminines se mettront en branle dimanche. (N.P.)
Écrit par Mathieu Laberge de Sportcom
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