Mis à jour le 14 août 2026 à 12h34
Michel Lefebvre a commencé la course à pied il y a une quinzaine d’années. Il souhaitait initialement se mettre en forme durant l’été afin de jouer au hockey cosom pendant l’hiver. Cette pratique sportive est finalement devenue sa passion.
Les sorties de 5 kilomètres sont devenues des 10 kilomètres, puis les demi-marathons et les marathons sont arrivés dans le portrait. Même ces 42,2 kilomètres ont fini par ne plus être suffisants.
«Au marathon d’Ottawa, je suis arrivée à la ligne d’arrivée et je me disais que j’aurais aimé continuer, explique le résident de Sainte-Dorothée. J’ai appris qu’il existait des ultra-marathons et j’ai donc commencé à faire de plus longues distances.»
Au sommet de sa forme, Michel s’apprêtait à courir son troisième Mont-Royal Summit Quest, une course annuelle de 100 kilomètres.
C’est toutefois à ce moment que tout a basculé.
Vie chamboulée
En mars 2019, le coureur lavallois a subi un accident vasculaire cérébral hémorragique et a dû être transféré d’urgence au Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM).
«Quand c’est arrivé, j’avais un volume de course de plus de 100 kilomètres par semaine, se remémore Michel Lefebvre. Je n’avais pas fini d’augmenter mes distances, car j’avais ma compétition dans quelques semaines. J’étais dans une super forme physique et ne correspondait pas aux facteurs de risque pour faire un AVC.»
Ses bonnes habitudes de vie ont d’ailleurs contribué à lui sauver la vie.
Après cinq jours aux soins intensifs, on lui a mentionné qu’il rencontrerait des physiothérapeutes afin de recommencer à marcher. Le Lavallois ne comprenait pas la nécessité… jusqu’au moment où il a tenté de faire un premier pas.
«C’est ce qui m’a plus marqué, assure-t-il émotif. C’est d’apprendre que je ne marchais plus. Je ne savais même plus comment faire un pas. Mon corps ne répondait plus.»
La réadaptation fut ainsi un long processus. Un pas à la fois, d’abord avec deux personnes pour le soutenir, puis une marchette suivie d’une canne.
Après un certain temps, il s’est remis à marcher normalement, mais les sorties à l’extérieur demeuraient difficiles. Il ne pouvait même pas regarder les feuilles bouger dans un arbre sans que ça ne se mette à tourner. Il devait s’étendre quand il voyait le mouvement de l’eau en se promenant près de la rivière des Prairies.
La majorité des séquelles ont fini par se résorber. Après neuf mois, il a pu recommencer la course à son plus grand bonheur.
«J’ai toujours couru sans musique pour écouter la nature, précise-t-il. Avant mon AVC, je n’entendais pas les oiseaux, mais maintenant je les entends. Je suis vraiment plus conscient de tout ce qui m’entoure. Je profite de chaque beau moment comme si le temps arrêtait.»
À sa reprise, le père de quatre enfants pensait devoir se limiter à de plus petites distances de course. L’entraînement s’est toutefois bien déroulé et il est parvenu à courir un premier marathon un an et demi après l’incident.
Depuis, il a même recommencé à faire des ultramarathons… mais il avait encore besoin de se lancer un autre défi.
Redonner
Michel Lefebvre cherchait une façon de redonner au CHUM, notamment au parcours Locomotive qui contribue à améliorer la récupération et qualité de vie des patients ayant subi un AVC.
L’homme de 57 ans s’est ainsi lancé le défi de courir sept marathons en sept jours pour la cause. Au total, il parcourra 295,4 kilomètres entre le CHU de Québec et le CHUM, à Montréal, du dimanche 30 août au samedi 5 septembre.
Une campagne GoFundMe a été lancée. L’objectif initial de 7777$ – symbolique du défi de 7 marathons en 7 jours – a déjà été atteint. «Je ne m’attendais pas à ça, avoue le coureur lavallois. Je suis vraiment touché par la générosité des gens!»
Il souhaite désormais amasser 10 000$ supplémentaires.
«Je suis très chanceux, car ma femme me soutient dans tout ça. Dans les derniers mois, elle s’occupe de la famille et de tout ce qui entoure mon défi. On forme une équipe. Elle est même celle qui m’empêche de sortir courir pendant mes journées de repos pour éviter les blessures», souligne-t-il en riant.
Par ailleurs, Michel invite tout le monde à faire au moins 20 minutes d’activités à chaque jour de son défi. Cela peut être de la marche, du vélo ou tout autre moyen de bouger.
«Le fait de bouger m’a sauvé la vie, donc je veux rappeler aux gens que c’est important de le faire. Il ne faut pas hésiter à se pousser, car on ne connaît pas nos propres limites», complète-t-il.
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